The TAG Heuer Monaco V4

タグ・ホイヤー「Monaco V4」：コンセプトウォッチからプレシリーズ生産までの36ヶ月の驚くべき冒険の旅。そして、このモデルを実際に市場に送り出す前に、数多くの承認・証明の手順をクリアしつつ、前進し続ける冒険。

TAG Heuer Monaco V4 Front バーゼルフェア 2004：タグ・ホイヤーは、革命的なコンセプトウォッチを発表し、時計製造業界を驚愕させました。メカニカル「Monaco V4」は、基本的な時計製造の原理を覆し、従来の歯車をドライブベルトとボールベアリングに置き換えたことを特徴としています。時計職人フィリップ・デュフォーの協力を得て着手し、大胆な置き換えを示した「Monaco V4」は驚きを呼び、賞賛を浴びることとなりました。しかし、すぐに論議と疑問が起こりました。時計製造における真の飛躍なのか、それとも、単なるマーケティング用のからくりなのか、意見は二つに分かれました。しかし、コンセプトウォッチは確かにあらゆる人々の関心を集めたのです。

TAG Heuer Monaco V4 Minisite

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TAG Heuer Monaco V4 Movement 設計、シミュレーション、最終的な組立てに36ヶ月と何千もの時間を費やし、タグ・ホイヤーは2007年バーゼルフェアに再び登場します。今回は、一年間に亘って並外れた性能を保ち、歯車の代わりに歯付きベルトが使用できることを示したプロトタイプだけではなく、ムーブメントの最終的な構造のアイデアを示すいくつかのプレシリーズ製品も発表されます。いつ完成するのでしょうか。それはまだまだ長い道のりです。なぜなら、「V4」もまたタグ・ホイヤーの一製品であり、1860年以来ブランドに名声をもたらしてきた製品と同様の最高級の品質と性能を持つことを意味するからです。

最初のプレシリーズのプロトタイプは2007年バーゼルフェアで公式に発表されました。タグ・ホイヤーは、製品の革新性と真剣な取り組みを示すことに加え、伝統的なスイスの時計製造というよりは航空宇宙産業に通じる数学、物理学、コンピュータシミュレーションを流れに逆らって大胆に応用した画期的な開発プロセスを明らかにしています。また、通常は医療や宇宙技術など他の分野で開発されている技術や部品を小型化し、時計へと応用することに役立ってきた極小世界の新しい技と装置をタグ・ホイヤーは時計製造に導入しています。

「Monaco V4 Concept Watch」の発表後、革新的な機械的アプローチの動的な複雑さ、さらにはお客様の追加負担なしで長期間正常に動作する必要があるいくつかの構成部品の弾性についてR&D部門が実施した様々な研究結果により、技術管理において事実上その革新的な時計製造のコンセプトのすべての機能を見直さなければなりませんでした。

この時計を作るために採用された新しい、それゆえに比類のない技術がある種の特殊な制約を加えています。この技術を採用するにあたり、製造開始前に、数学、物理学、コンピュータシミュレーションに全面的に頼る新しい開発プロセスにたどりつくためには、伝統的な、しばしば経験に基づき、繰り返しが重要視される開発方法を全体的に見直すことが必要でした。タグ・ホイヤーのCEOであるジャン・クリストフ・ババンはこの課題を次のようにまとめています。「もし、過去400年にわたって我々が時計を作ってきたのと同じように、経験に基づき、反復を繰り返すやり方で飛行機を作るのならば、最初の試験飛行において飛行機が滑走路で墜落する確率はかなり高く、そのプロジェクトの商業的未来は悪影響を受けることでしょう。これが、焦って製作に入りプロトタイプを生産するかわりに、我々が「V4」の手順を全面的に見直すことを決めた理由です。我々はまず、時計のムーブメントをサブアセンブリーへと分解し、プロトタイプの製作を考える前に、各サブアセンブリーを理論的にシミュレートし、検証したいと思いました。一年間動作しているプロトタイプは、我々が作った唯一のプロトタイプです。つまり、現代のコンピューティングおよびシミュレーションツールの力によって、理想に近い理論的設計への段階的なアプローチが可能であるのならば、理想に近いものを目指してみてはどうかということです。」

スーパーコンピュータでの何千時間ものシミュレーションにより、従来のムーブメントの動きが分解、分析されました。そして、伝動ベルトのように新しい部品の物理的・力学的制約のもとで、V4ムーブメントの各モジュールをモデル化し、複製するための科学的な基礎を得ることができました。今日、「Monaco V4」の構造は再検討されてはいますが、大きなセンセーションを巻き起こしたコンセプトウォッチの精神に忠実であり続けています。2004年に発表された時計と全体的に似ていると思う人もいるかもしれませんが、完全に異なるウォッチなのです。これが、主観的に物事を見たときの創造の魔法です。ベルトドライブ、ボールベアリング、直線型回転ローター、スポーツカーのシリンダーのようにＶ字形に取り付けられている香箱といった基本的構造は同じです。

現在の開発状況は、歯付きのベルトを作るために使用する材料によって生じる多くの伝動の問題が解決された段階です。初代の大きい歯付きベルトはほんの7mmの厚さの新しいバージョンへと変わりました。これらは、従来の時計製造の歯車のほとんどに適用されているNIHS（スイス時計製造）標準というよりはむしろISO標準に沿った歯を備えています。プロトタイプ用にこのベルトを製造するために、タグ・ホイヤーはフェムトレーザーなどの先端技術を採用しました。プレシリーズのモデルのために、ナノメートルの公差で作られる金型の成形にはマイクロインジェクション技術を使用しました。

同期ベルトドライブシステムと直線型回転ローターによる自動巻きの機能的評価の段階が現在完了したところです。次のステップは完成したプレシリーズのプロトタイプの信頼性を確証することです。ムーブメントのプロトタイプは、現時点で、伝統的なメカニカルムーブメントと同じ精度で一年以上動作しています。フォルムに関しては、それぞれの動作部品を高解像度シネカメラのもとで数週間かけて徹底的に検査し、構造を変更した部分の実現可能性をすべてチェックします。

品質部門の厳しい仕様を満たすため、エンジニア達は、効率性とたわみ性を改善するために歯付きベルトのトランスミッションの数を減らす一方で、これらを洗練されたものにすることを決めました。ムーブメントには今やISOの螺旋歯車が数多く搭載され、伝統的なメカニカルムーブメントよりも高いエネルギー効率が実現されています。

20本のプレシリーズが現在生産中で、この最初の1本が2007年バーゼルフェアでプレビューとして発表されます。このプレシリーズは、タグ・ホイヤーの他の製品と同じく、品質部門の厳しい試験を行うために使用されます。タグ・ホイヤーはこの部門についてスイスの特許CH 695 197 05を取得しており、タグ・ホイヤー研究所のすべての試験と装置が公的に知的財産であることが認められています。その目的は、「V4」にCOSCクロノメーター認定書を得ることでもあります。

もう少しの忍耐—まだ長い道のりですが、我々の夢は叶いつつあります。