1958 - LA QUATRIÈME GÉNÉRATION HEUER
En 1958, Jack Heuer, âgé de 29 ans et représentant la quatrième génération de dirigeants familiaux, rejoint l’entreprise, puis se rend aux États-Unis pour se concentrer sur l’augmentation de la part de marché de l’entreprise. En 1961, il devient propriétaire majoritaire des actions.
1958 - focalisation sur les chronomètres et les instruments de chronométrage de bord
Ces années seront tout aussi transformatrices le pour catalogue de produits de l’entreprise. En 1958, la gamme de compteurs de tableau de bord est entièrement redessinée afin d’améliorer leur lisibilité. Le modèle Monte Carlo (avec son disque des heures sautant unique) remplace l'Autavia, vieux de 20 ans. En 1960, l’accent mis sur la lisibilité est étendu à l’énorme catalogue de chronomètres de l'entreprise, avec la ligne « Century » à l’allure élégante célébrant le 100e anniversaire de la société, tandis que la plupart des modèles existants sont remplacés.
1962 - NOMS DE CHRONOGRAPHES
Le changement le plus significatif intervient en 1962, lorsque Jack Heuer se rend compte que la société doit aller au-delà de la refonte des compteurs de bord et des chronomètres pour se concentrer sur le cœur de son catalogue : les chronographes.
« À la tête de l’entreprise, j’ai senti que nous devions revoir notre gamme de chronographes. J’ai commencé en 1962 avec l’Autavia (nous avions retiré du marché le compteur de bord Autavia 12 heures en raison de la mauvaise lisibilité du cadran) parce que le nom était désormais libre, et ce modèle a reçu un très bon accueil lorsque nous l’avons lancé à l’automne 1962. Nous avons donc décidé à ce moment-là de lancer une nouvelle série sous le nom de Carrera, un nom que je venais de découvrir et d'adorer en janvier 1962 ».
Jack Heuer
LA ROMANCE DE LA COURSE
Avant d’explorer le développement des chronographes Carrera, concentrons-nous sur le nom « Carrera ». En janvier 1962, Jack Heuer assiste à la course des 12 heures de Sebring, en Floride, Heuer fournissant l’équipement de chronométrage aux organisateurs de la course et à certaines équipes. En discutant avec Jack Heuer dans les stands, les parents des frères Rodrigez décrivent les courses légendaires (et dangereuses) qui ont eu lieu à travers le Mexique au début des années 1950, connues sous le nom de « Carrera Panamericana Mexico ». Un an plus tard, lors du salon horloger de Bâle de 1963, Heuer présentait son premier chronographe Carrera.
Jack Heuer revient sur le moment où il a entendu le mot qui allait marquer à jamais les catalogues Heuer et TAG Heuer :
« C’est à Sebring que j’ai entendu pour la première fois le mot espagnol « Carrera ». J’ai adoré non seulement sa sonorité séduisante, mais aussi ses multiples significations, telles que « route », « course », « parcours » et « carrière » : tout cela fait partie de l'esprit Heuer ! Dès que je suis revenu en Suisse, je me suis précipité pour enregistrer le nom « Heuer Carrera ». En tant qu’actionnaire majoritaire de la société, et avec l’avenir de la société entre les mains, je me suis engagé à développer de nouveaux produits et j’ai décidé que le prochain que je créerai s’appellerait « Carrera » ».
Jack Heuer
Le style classique Carrera.
La première génération de Carrera a introduit le boîtier qui est, encore aujourd'hui, reconnu par les amateurs de montres du monde entier comme le style Carrera classique : un boîtier en acier inoxydable de 36 mm qui associe des cornes solides et angulaires avec un style qui reste élégant pour n'importe quelle occasion. Ce qui distingue la Carrera des autres montres de l’époque, c’est le design épuré de son cadran. En supprimant les détails superflus et en imprimant les marques de graduation des secondes et des 1/5 secondes sur la lunette interne (anneau de tension), l'espace sur le cadran a été agrandi, facilitant la lecture du chronographe.
UN LOOK CONTEMPORAIN
Le design du cadran a été enrichi par l’utilisation de registres en creux qui, selon les catalogues Heuer, « donnent une lecture révolutionnaire du cadran en trois dimensions ». Le design moderne rompt avec le style de l’époque et donne à la Carrera une allure moderne. La couronne et les poussoirs ont été conçus pour la course, surdimensionnés pour pouvoir être actionnés lorsque le pilote ou le copilote est en pleine vitesse ou même porte des gants.
Les chronographes Carrera des années 1960
Les chronographes Carrera des années 1960 étaient disponibles avec deux registres (capacité de 45 ou 30 minutes) ou trois registres (capacité de 12 heures). Le succès rapide de la Carrera a conduit à la création d’autres modèles : le chronographe Heuer à trois registres et triple calendrier indiquant le jour de la semaine et la date (mois et jour), produit depuis le début des années 1940, est redessiné et répertorié comme une « Carrera 12 Dato », tandis que la Carrera 45 Dato, récemment développée, devient le premier chronographe Heuer à utiliser une fenêtre et un disque rotatif pour indiquer la date.
registres contrastés
Les derniers chronographes Carrera à remontage manuel des années 1960 ont ajouté un élément de design qui devait rester dans le catalogue Carrera pendant les décennies qui ont suivi : les registres contrastés. Les Carreras à cadran blanc étaient alors proposées avec des registres noirs (parfois appelés modèles « Panda ») et les Carrera à cadran noir, avec des registres blancs ( « Panda inversé » ).
1963
heuer CARRERA 2447
1964
heuer CARRERA 3647
1964
Heuer Carrera DATO 3147
1968
Heuer Carrera 2447 SN
1969 - premiers chronographes automatiques
En mars 1969, Heuer présente ses premiers chronographes automatiques : l’Autavia, la Carrera et la Monaco. Afin d'accueillir le nouveau mouvement Chronomatic (Calibre 11/Calibre 12), le boîtier utilisé pour la Carrera est redessiné, en utilisant un design de forme en C. Les premiers modèles de Carrera automatique comprenaient des modèles en acier inoxydable avec un cadran argenté et des registres noirs, ou bien avec un cadran gris anthracite et des registres blancs, ainsi qu’un modèle en or 18 carats avec un cadran argenté/blanc.
1969
Heuer Carrera 1153 N Chronomatic
1970
Heuer Carrera 1153 S
1971
Heuer Carrera 1158 S
La relation entre Heuer et Ferrari
Débutée en 1971, elle a donné lieu à l’ajout du « bouclier » Heuer, facilement reconnaissable, sur le nez des voitures de Formule 1 de la Scuderia. En échange, Heuer a fourni à l’équipe Ferrari des équipements de chronométrage et chaque pilote Ferrari a reçu une Carrera en or 18 carats.
CALIBRE 15
En 1972, Heuer modifie le mouvement Calibre 12 afin de pouvoir proposer des chronographes plus abordables. Dans le mouvement Calibre 15, Heuer supprime le compteur d’heures, mais ajoute l'aiguille des secondes courantes à 10 heures, de sorte que les cadrans sont asymétriques. Il existe deux modèles de Carrera équipés du mouvement Calibre 15, l’un avec un cadran argenté et l’autre avec un cadran bleu foncé. Ces deux modèles présentent des registres contrastés et une « bande de course » au centre du cadran.
Champions des années 1970
Le milieu des années 1970 a vu le catalogue Heuer s'étoffer d'une large gamme de chronographes Carrera, les boîtiers en forme de C étant équipés de divers mouvements Valjoux à remontage manuel. En parallèle des Autavias, on pouvait retrouver des modèles de Carrera à remontage manuel avec deux registres, deux registres et une date et trois registres. Les Carreras étaient présentées avec des boîtiers en or 18 carats (mouvement Calibre 12), ainsi qu’avec des boîtiers plaqués or.
À la fin des années 1970, la production des mouvements mécaniques de Heuer s’est arrêtée, victime de la guerre des prix avec les mouvements à quartz et des taux de change qui rendaient difficile la vente des montres fabriquées en Suisse sur les marchés internationaux. Heuer a été l’un des pionniers du quartz, proposant des Carrera analogiques à pile et une combinaison analogique-numérique, la Carrera Twin Time.
BOÎTIER TONNEAU
1974-1978Après les boîtiers ronds traditionnels des années 1960 et les boîtiers en forme de C du début des années 1970, le troisième style de boîtier pour les Carreras est apparu en 1974, avec ce que les collectionneurs appellent le boîtier « tonneau ». Proposées avec un mouvement de calibre 12 ou de calibre 15, les versions bleues, or et « fumées » possédaient un cadran Côtes de Genève distinctif. En 1977, une version noire du boîtier tonneau est proposée, avec un cadran et un bracelet noirs assortis. La Carrera en forme de tonneau s’éloigne considérablement du style sobre et élégant de la Carrera originale, mais reflète le style audacieux des années 1970.
MOUVEMENT À QUARTZ
1978-1981Heuer a été un pionnier des montres électroniques, avec le chronomètre Microsplit de 1975 et le chronographe Chronosplit de 1976, ainsi que le lancement d'une gamme de Carreras à quartz à la fin des années 1970. Bien que le design de ces boîtiers de quatrième génération reste relativement fidèle à l’esthétique des boîtiers en forme de C des années 1970, il s’agit de la première Carrera à adopter une configuration classique à trois aiguilles, délaissant ainsi le chronographe. Heuer proposait également un chronographe à quartz, une montre qui combine analogique et numérique (des aiguilles traditionnelles pour l’heure et un affichage numérique pour le chronographe ou l’alarme).
La Carrera à mouvement Lemania
Les années 1980 ont été une période tumultueuse pour l’ensemble de l’industrie horlogère suisse, et Heuer n’a pas fait exception. Jack Heuer cède la société à un consortium d’investisseurs (comprenant Piaget et Nouvelle Lemania) en 1982, mettant ainsi un terme à la gestion familiale directe de la maison Heuer.. En 1985, Piaget/Nouvelle Lemania vend Heuer à la société d’investissement Techniques d’Avant Garde (TAG) fondée par Akram Ojjeh, ce qui conduit à la création de TAG Heuer. Akram Ojjeh créé TAG pour investir dans les industries de haute technologie, telles que l’aviation et la Formule 1. TAG possède 50 % de l’écurie de Formule 1 McLaren et finance les moteurs TAG Turbo conçus par Porsche au milieu des années 1980 pour le championnat du monde.
Le rachat par le consortium affilié à Lemania marque l’introduction d’un nouveau mouvement pour la Carrera : le Lemania 5100. La Carrera dotée du mouvement Lemania était disponible en deux versions. Le modèle en acier inoxydable présentait un motif soleillé inspiré des Carreras Barrel des années 1970, avec un cadran noir plat incorporant des bandes lumineuses et des détails orange vif.
La Carrera à mouvement Lemania était également disponible dans un boîtier à revêtement noir.