Nachdem über mehrere Generationen hauptsächlich Chronographen und Stoppuhren hergestellt wurden, entwickelte sich Ende der 1970er-Jahre die Taucheruhr für Heuer zu einer völlig neuen Produktkategorie von Uhren, wobei der Erfolg der Taucheruhr den Erfolg – oder sogar das Überleben – des Unternehmens bestimmte. Als die Schweizer Uhrenindustrie durch günstige Quarzuhren aus Japan und schwierige wirtschaftliche Bedingungen vor existenzielle Herausforderungen gestellt wurde, war es die Taucheruhr, die Heuer (und später TAG Heuer) ermöglichte, diese problematische Zeit zu überstehen. TAG Heuer gelang es nicht nur zu überleben. Die Marke erzielte in dieser Kategorie enorme Erfolge, was dem Unternehmen für das laufende Jahrhundert seine Position sicherte.
Nach Besitzerwechseln in der ersten Hälfte der 1980er-Jahre verfügte das Unternehmen Anfang der 1990er-Jahre über einen umfangreichen Katalog an Taucheruhren und Chronographen, der die Bandbreite von einfachen, zweckmäßigen Taucheruhren bis hin zu Modellen abdeckte, die als elegante Luxusuhren lanciert wurden. Ja, TAG Heuer produzierte relativ schlichte Uhren, die den Anforderungen des Tauchens gerecht wurden, aber die Spitzenprodukte des Sortiments richteten sich (auch preislich) zunehmend an Kunden, die hochwertige, stilvolle Uhren und Chronographen suchten. Die von TAG Heuer entwickelten Taucheruhren und Chronographen schufen die perfekte Position für die Marke, um sich im gehobenen Marktsegment zu behaupten.
Es hatte mehrere Jahre gedauert, bis es soweit war, aber Anfang der 1990er-Jahre stand TAG Heuer wieder auf einer soliden finanziellen Basis. Das nach der Übernahme durch TAG hinzugezogene Management-Team hatte durch eine breite Palette neuer Uhrenkollektionen den Umsatz gesteigert – die farbenfrohe Formula 1 und die luxuriöse Sports/elegance (S/el) sowie die Taucheruhren 1500 Series und 4000 Series. Nachdem die Finanzen stabilisiert waren, konzentrierte man sich nun auf die Entwicklung einer Vorzeige-Uhr. Die neue Serie sollte hochwertige Gehäusematerialien bieten, darunter Platin, 18 Karat Gelb- und Weißgold, und von einer Reihe automatischer Uhrwerke angetrieben werden, darunter ein Chronometerwerk. Die neue Reihe folgte der Namenskonvention, die ihren Ursprung in den frühen 1980er-Jahren hatte, und wurde TAG Heuer 6000 Series getauft.
Zusätzlich zu einem vielfältigen Sortiment brachte TAG Heuer mehrere 6000 Series Uhren in limitierter oder Sonderedition auf den Markt, von denen viele eine starke Verbindung zur Formel 1 und anderen Motorsportarten hatten. Der vielleicht seltenste dieser Zeitmesser ist die besondere Uhr, die den Besitzern des Supersportwagens McLaren F1 geschenkt wurde.
Die 6000 Series war die ultimative Version der Edelstahl-Sportuhr "Six Features", die TAG Heuer durch die 1980er- und 1990er-Jahre geführt hatte, wobei alle TAG Heuer Kollektionen die "Six Features" enthielten. Dennoch brachte TAG Heuer nur ein Jahr nach der Einführung der 6000 Series eine Uhr auf den Markt, die das Ende der "Six Features"-Ära bedeuten sollte – die Carrera. Kurz gesagt, die Kategorie der Taucheruhren ermöglichte TAG Heuer, die schwierigen Jahrzehnte ab den 1970er-Jahren zu überstehen. In den späten 1990ern war TAG Heuer bereit, wieder in der Welt des Motorsports und der präzisen Zeitmessung mitzumischen, wie die Chronographen Carrera und Monaco beweisen. Die 6000 Series schlug eine natürliche Brücke zwischen diesen Welten.
DESIGN
Die Verantwortung für das Design der neuen 6000 Series fiel Jorg Hysek zu, dem Mann, der 1997 auch die Kirium Kollektion entwerfen sollte. Wie andere "Six Features"-Uhren, die die "Six Features" enthielten, verwendet die 6000 Series eine einseitig drehbare Lünette, Saphirglas (bei einigen Modellen mit Lupe) und Zeiger im "Mercedes"-Stil.
Das Gehäuse der 6000 Series besteht aus drei Elementen: dem Basisgehäuse (gebürstete Oberfläche), einer dünnen oberen Lünette (mit einem polierten Ring unter der einseitig drehbaren Lünette, der sich bis zu den Bandanstößen erstreckt) und einer einseitig drehbaren Lünette, die je nach Modell polierte und gebürstete Oberflächen kombiniert.
Ein Merkmal von Hyseks Bemühungen ist die Integration des Wappens von TAG Heuer in das Design der Uhr. Wenn Sie einen Blick auf den Chronometer 6000 werfen [oben], werden Sie das Wappen gleich an mehreren Stellen bemerken:
- Zentraler Bandanstoß -- untere Gehäuseseite
- Zentraler Bandanstoß -- obere Gehäuseseite
- 12-Uhr-Stundenindex (Wappen ist umgedreht)
- 12-Uhr-Lünettenmarkierung
Rechnen Sie diese Vorkommen zu den TAG Heuer-Logos auf dem Zifferblatt, der Krone, dem Gehäuseboden und der Schließe hinzu, erhalten Sie acht stilisierte TAG Heuer-Wappen auf der Uhr. Ja, TAG Heuer – als Unternehmen – war stolz auf den über ein Jahrzehnt dauernden Erfolg in der Entwicklung von Taucheruhren, und die 6000 Series feierte diese Leistung.
LÜNETTE
Der Stil der einseitig drehbaren Lünette variierte von Modell zu Modell. Ein Element des Designs, das sich je nach Modell unterschied, ist die einseitig drehbare Lünette. 1995 wurden zwei Versionen lanciert:
- mit gerillten Hash-Markierungen bei 1, 3, 5, 7, 9 und 11 und geprägten Ziffern alle 10 Minuten [(oben)] und
- mit schwarz gefüllten Rillen oben plus schwarzen Minutenmarkierungen und eingravierten, gefüllten 10-Minuten-Markierungen am Außenrand (unten)
Später änderte sich die Lünette der 6000 Series auf subtile Weise zu einem runderen Design.
6000 SERIES QUARZUHR
Das Quarzmodell der 6000 Series ist das einzige Modell der Reihe, das den Schriftzug "Professional" auf dem Zifferblatt trägt. Die Uhr besitzt eine schwarz gefüllte Lünette und Stundenmarkierungen in Baguetteform. Ausnahmen bilden die Dreiecke bei 6 und 9 Uhr und das umgekehrte TAG Heuer-Logo bei 12 Uhr.
Die Quarzuhr war 1992 Teil der Einführungskollektion und blieb ohne wesentliche Änderungen während der gesamten Produktion im Katalog.
6000 SERIES CHRONOMETER
Die COSC-zertifizierte 6000 Series war ebenfalls Teil der Einführungskollektion, wobei das ursprüngliche Design dem der Quarzuhr glich.
Bei einem Update wurde 1999 ein neues Zifferblatt eingeführt, auf dem die Baguette-Markierungen durch arabische Ziffern und die geprägte Lünette durch eine gravierte Version ersetzt wurden. [Die oben abgebildete Uhr zeigt das Upgrade von 1999.]
6000 SERIES AUTOMATIK-CHRONOGRAPH
Die beiden Chronographenversionen der 6000 Series erschienen 1997, wobei TAG Heuer die mechanische Version als "Chronometer-Chronograph" vermarktete. Das Zifferblatt übernahm die Leuchtkreise und die geprägte Lünette von der Gold 6000 Series und führte das arabische Zifferndesign ein, das später auch von dem Chronometer-Modell verwendet wurde.
Ein weiteres Merkmal des Chronographen war die Verwendung einer Innenlünette mit Tachymeterskala, die dem Zifferblatt mehr visuelle Tiefe verlieh. Das Datum wanderte zur 6-Uhr-Position und auf die Lupe wurde verzichtet.
6000 SERIES 1/10TH CHRONOGRAPH -- QUARZ
Der Quarz-Chronograph teilte das Tri-Compax-Layout mit den mechanischen Chronographen in der Kollektion, doch die Zähler auf der Quarzmodelle wiesen ein 2-6-10-Anordnung auf. Wie andere 1/10-Quarz-Chronographen, die Ende der 1990er-Jahre von TAG Heuer angeboten wurden, verfügte die Uhr zusätzlich zu dem üblichen zentralen Chronographensekundenzeiger über einen 1/10-Sekundenzeiger mit roter Spitze.
Der Quarz-Chronograph erhielt sein eigenes Drücker-Design, das sich von dem der mechanischen Version unterschied.
EDELMETALLE
6000 SERIES CHRONOMETER AUS WEISS- UND GELBGOLD
Der automatische Chronometer aus 18 K Gold stand an der Spitze 6000 Series (die Damenversion war nicht COSC-zertifiziert). Dieser goldene Chronometer besaß ein einzigartiges Zifferblatt mit kleinen Leuchtkreisen als Stundenindizes, die durch TAG Heuer-Wappen bei 12, 6 und 9 Uhr ergänzt wurden. Die Golduhren wiesen eine abgewinkelte Innenlünette wie die Chronographen auf, jedoch mit einer Minutenskala.
Die goldene Uhr war mit einer Reihe maßgeschneiderter Zifferblätter erhältlich, darunter Perlmutt sowie Versionen in Blau und Grün.
6000 SERIES PLATIN CHRONOMETER
Eine der seltensten Uhren von TAG Heuer ist diese Platinum 6000 Series, von der nur 99 Exemplare hergestellt wurden. Der Kunde konnte die Zifferblattfarbe seiner Uhr anpassen, sodass die 99 Exemplare eine Vielzahl unterschiedlicher Designs aufweisen.
ARMBÄNDER
Seit ihrer Markteinführung waren die Taucheruhren der 6000 Series sowohl mit einem Metallarmband als auch mit einer großen Auswahl an Lederarmbändern erhältlich.
Das Metallarmband für die 6000 Series war mit insgesamt 255 Einzelteilen sehr komplex. Trotz seines attraktives Designs bereitete es in praktischer Hinsicht Schwierigkeiten. Die Metallarmbänder der ersten 6000 Series Modelle wurden mit kleinen Schrauben am Gehäuse befestigt, anstatt Federstege zu verwenden. Spätere Versionen (gekennzeichnet durch die "-2" hinter der Modellnummer auf der Rückseite des Gehäuses) besaßen traditionelle Federstege und erwiesen sich als robuster.
UHRWERK
Wie alle Uhren und Chronographen von TAG Heuer aus den 1990er-Jahren wurde auch die 6000 Series von ETA-Uhrwerken angetrieben.
- Automatikuhren und Chronometer wurden mit dem ETA 2892/A2 ausgestattet, das noch heute von TAG Heuer als Kaliber 7 verwendet wird
- Das Automatik-Chronographenwerk ist das ETA 2894-2, das heute von TAG Heuer als Kaliber 17 wieder verwendet wird
- Quarzuhren verwendeten das ETA 955.112
- Den Quarz-Chronographen diente das ETA 251.262 als Antrieb
LIMITED EDITIONS
Als Hauptprodukt des Portfolios von TAG Heuer bildeten die Uhren und Chronographen der 6000 Series die Grundlage für mehrere Uhren in limitierter Auflage, die Ende der 1990er-, Anfang der 2000er-Jahre auf den Markt kamen. Im Folgenden finden Sie einige interessante Beispiele dieser Uhren in Sonderedition.
MIKA HAKKINEN LIMITED EDITION – CH1114 und CH1118
Mika Häkkinen fuhr für McLaren und gewann 1998 und 1999 die Formel-1-Meisterschaften. TAG Heuer entwickelte ein Paar Chronographen der 6000 Series mit seinem Namen auf dem Zifferblatt, die schwarze Version (CH1114) und ein Modell mit weißem Zifferblatt (CH1118).
GRANT HILL LIMITED EDITION (1998) -- CH1115
Der professionelle Basketballspieler Grant Hill war in den 1990er Jahren Markenbotschafter von TAG Heuer, und 1998 veröffentlichte das Unternehmen eine limitierte Auflage von 299 "Grant Hill" Chronographen. Dieser Chronograph wies ein Faksimile seiner Unterschrift auf dem roten Zifferblatt auf, sowie seinen Namen und seine Initialen auf dem Gehäuseboden.
MCLAREN LIMITED EDITION -- CH1117
West, die deutsche Zigarettenmarke, sponserte von 1997 bis 2005 das McLaren-Formel-1-Team (bekannt als West McLaren Mercedes). 1998 produzierte TAG Heuer einen Quarz-Chronographen der 6000 Series für McLaren in einer limitierten Auflage von 2.000 Uhren. Dies war der einzige 1/10-Quarz-Chronograph der 6000 Series, der zwei Zähler (anstatt drei) verwendete, wobei der offene Bereich am unteren Rand des Zifferblatts Platz für das applizierte McLaren-Logo machte. Einige der Gehäuseböden trugen die Aufschrift "West".
MCLAREN F1 STRASSENWAGEN
TAG Heuer produzierte eine weitere Limited Edition des Chronometers der 6000 Series für alle, die den Straßenwagen McLaren F1 kaufen. Jede dieser Uhren trug den Schriftzug "McLaren Cars" und die Fahrgestellnummer des entsprechenden Wagens auf dem Zifferblatt. Zusätzliche Exemplare dieser Uhr wurden für Personen angefertigt, die keine McLaren F1-Besitzer waren. Anstelle des Namens "McLaren" und der Fahrgestellnummer waren die Zifferblätter dieser Uhren mit dem Schriftzug "Chronometer Officially Certified" gekennzeichnet.
TAG Heuer hatte eine tiefe Beziehung zu Ayrton Senna. Die erste Uhr in der Ayrton Senna TAG Heuer Kollektion war eine TAG Heuer 6000 Series mit dem Senna "S" auf dem unteren Bandanstoß.
Die Vereinbarung zur Entwicklung der Senna Edition der 6000 Series wurde am 29. April 1994 unterzeichnet, zwei Tage bevor Senna in Imola starb.
6000 SERIES FORMULA 1 LIMITED EDITION (1999) – CH1116
1999 gab Bernie Ecclestone (CEO der Formel 1) 500 Exemplare des TAG Heuer 6000 Chronographen in Auftrag, um das 50. Jahr der Formel-1-Weltmeisterschaft zu feiern. Die Zifferblätter waren links mit "1950 to 1999 Limited Edition" und rechts mit dem F1-Logo gekennzeichnet. Ursprünglich wurden die Uhren nicht an die Öffentlichkeit verkauft, sondern an Sponsoren und Partner der Formel 1 verschenkt.
ZUSAMMENFASSUNG
Aufbauend auf der Dynamik, die TAG Heuer bei der Entwicklung erfolgreicher Taucheruhren erreicht hatte, wurde die 6000 Series in diesem Bereich als Hauptprodukt konzipiert. Zehn Jahre lang stand die 6000 Series an der Spitze der TAG Heuer-Pyramide, doch bis 2002 hatte sich der Fokus auf Chronographen (wie die Carrera) und günstigere Taucheruhren (wie die 2000 Series, die zur Aquaracer werden sollte) verlagert. Dennoch bewies die 6000 Series, ein Jahrzehnt lang Vorzeige-Kollektion, dem Unternehmen auch nach seinem Erfolg mit so vielen Quarz-Taucheruhren, dass Uhrenliebhaber bereit waren, für hochwertige mechanische Uhrwerke zu bezahlen. Die Modelle aus 18 Karat Gold und die Limited Editions für führende Formel-1-Teams und Rennfahrer stellten die Fähigkeit von TAG Heuer unter Beweis, Taucheruhren und Chronographen im oberen Marktsegment herzustellen.
Die 6000 Series war die ultimative Weiterentwicklung des Taucheruhren-Portfolios von TAG Heuer und begründete die erfolgreiche Rückkehr des Unternehmens zu mechanischen Uhren und Chronographen.