В 1970 году Heuer запускает успешную линию автоматических хронографов, включающую модели Autavia, Carrera и Monaco, и продолжает производить разнообразные хронографы, оснащенные традиционными механизмами Valjoux. Но после того как японские производители начали изготавливать более дешевые кварцевые часы, стало ясно, что компании Heuer нужно предложить менее дорогие модели хронографов, и причем такие, которые могли бы заинтересовать молодых клиентов. Цена на автоматические хронографы с механизмами Calibre 12 Chronomatic составляла около 200 долларов – премиальная цена для того времени.
Чтобы предложить менее дорогие модели, способные привлечь молодых покупателей, Heuer разработал совершенно новую коллекцию хронографов: Easy Rider. Модель Easy Rider, выдержанная в футуристическом стиле 70-х годов, объединила эстетику поп-культуры (на тот момент считавшуюся контркультурой) с образом стильного и успешного автогонщика. В 1973 году стоимость экземпляра часов Easy Rider составляла всего 50 долларов, что было гораздо дешевле моделей, оснащенных механизмами Calibre 12 и Calibre 15, а также механизмов с ручным заводом Valjoux.
Несмотря на использование эстетики популярного фильма Easy Rider ("Беспечный ездок") и привязку к личности Жаки Икс, стильного водителя Ferrari, в плане технических характеристик часы оказались не идеальны. В итоге модель Easy Rider не принесла успех, на который рассчитывал Heuer. Однако эта история весьма показательна в плане того, сколь умело Heuer применяет тактику по сочетанию поп-культуры и автоспорта для продвижения своих часов. Можно только гадать, какой успех снискала бы недорогая модель Easy Rider, если бы ее механика была на уровне обычных стандартов качества Heuer.
Easy Rider – Фильм
Начнем с явления из попкультуры 1969 года – фильма Easy Rider. Картина Easy Rider ("Беспечный ездок") была снята в 1968 году и вышла на экраны в июле 1969 года. В ней отражен дух зарождающейся американской молодежной контркультуры. Двое хиппи из Калифорнии – их роли исполнили Питер Фонда и Деннис Хоппер – заработали большие деньги нелегальным путем и решили отправиться в Новый Орлеан на мотоциклах Harley-Davidson. По дороге они переживают свободную любвь в рамках общинного образа жизни, вступают в различные контакты с местными жителями, проводят некоторое время в заключении и, в конечном итоге, добираются до Нового Орлеана.
Этот фильм с бюджетом 400 000 долларов был снят на независимой основе, причем вдвое большая сумма была потрачена на стоимость саундтрека, в который вошли композиции групп The Band, The Byrds, The Jimi Hendrix Experience и Steppenwolf. Стиль, в котором снят фильм Easy Rider – со сдвигами во времени, перенесением действия в прошлое и будущее, управляемой вручную камерой и эпизодической актерской импровизацией – уже сам по себе представляет собой психоделический эксперимент в реалиях Америки конца 60-х годов. Easy Rider собрал большую кассу – более 60 миллионов долларов – и вошел в ряд ранних "постклассических" фильмов Голливуда, таких как "Бонни и Клайд" и "Выпускник". Easy Rider отражает американскую молодежную контркультуру, которая выступает против истеблишмента и ищет свободу на бескрайней дороге.
Жаки Икс – Автогонщик
Жаки Икс родился в Брюсселе в 1945 году. В 1967 году он начал выступать в "Формуле-1" и занял второе место в мировых первенствах 1969 года (в команде Brabham) и 1970 года (в команде Ferrari). К 1971 году, когда Heuer впервые выступил спонсором команды Ferrari , Жаки Икс стал водителем номер один в команде Ferrari, что делало его идеальным амбассадором бренда.
Начав сезон в 1971 году фаворитом, Жаки Икс закончил его всего лишь четвертым, равно как и сезон 1972 года. Жаки Икс ушел из Ferrari в 1973 году в другие команды и впоследствии ему больше не удалось вернуться на вершину рейтинга Формулы-1. Жаки Икс больше известен своими результатами в других соревнованиях, нежели на трассах Формулы-1: он стал королем Ле-Мана, шесть раз одержав победу в этой 24-часовой гонке – рекорд, который удалось побить только Тому Кристенсену в 2008 году. Последний раз Жаки Икс победил в Ле-Мане в 1982 году, на знаменитом Rothmans Porsche 956.
СЕРИЯ EASY RIDER
Коллекцию хронографов Easy Rider, которую Heuer запустил в декабре 1971 года, можно представить как состоящую из четырех моделей:
(a) Jacky Ickx Easy Rider – Первая версия Easy Rider имела корпус с хромовым покрытием и напечатанным наименованием "Jacky Ickx" на циферблате. Циферблат был представлен в синем, красном, черном или белом цвете. Как и у моделей по премиальной цене, в версии Jacky Ickx часов Easy Rider указатель даты находился в положении "3 часа".
(b) Leonidas Easy Rider – Вторая версия Easy Rider была заключена в корпус из стекловолокна. Цвет корпуса мог быть серым (с синим циферблатом), желтым (с желтым циферблатом), черным (с черным циферблатом), красным (с белым циферблатом) или синим (с синим циферблатом). На циферблате выделялось наименование "Leonidas".
(c) Sears Chronograph – Heuer изготавливал хронографы для американского дистрибьютора Sears, Roebuck & Co. частным образом. В этом случае на циферблате фигурировали надписи "Sears" и "chronograph".
(d) Private Label – Heuer изготавливал хронографы для бренда Mathey Prevot. В этом случае на циферблате присутствовало только наименование Mathey Prevot, но во всем остальном эти модели были неотличимы от моделей Jacky Ickx.
Ни на одном из хронографов серии Easy Rider нет названия бренда Heuer. На моделях Jacky Ickx присутствует только имя автогонщика на циферблате, а в версиях с корпусом из стекловолокна на циферблате есть только наименование "Leonidas". В 1964 году Heuer приобрел бренд Leonidas, и вскоре это наименование перестало где-либо фигурировать кроме как на циферблатах моделей Easy Rider. Не исключено, что Heuer не хотел добавлять в свой каталог предложением менее дорогих часов Easy Rider (позиционировавшихся как модели меньшего качества).
Дизайн
Heuer представлял Easy Rider как современный экономичный хронограф "в молодежном динамичном стиле". Во всех четырех моделях использовался корпус "монокок" из стекловолокна с хромовым покрытием, поэтому доступ к механизму был возможен только через демонтаж стекла циферблата. Позже Heuer использовал ту же цельную конструкцию в модели Temporada, также выпущенной в 1971 году. Поскольку это были часы для автогонок, на лицевой части корпуса имелось тахиметрическое кольцо.
У хронографа был только один счетчик, который замерял промежутки времени до 15 минут, а также индикатор текущих секунд внизу циферблата. Управление хронографом здесь отличается от всех других моделей Heuer: нижняя кнопка запускает и останавливает хронограф, а верхняя кнопка обнуляет его показания. Кроме того, в отличие от большинства других двухкнопочных хронографов, здесь нет функции time in / time out: после остановки хронографа его показания можно сбросить на ноль, однако его нельзя запустить заново из остановленного состояния.
Механизм
В модели Easy Rider был установлен механизм хронографа EB8420 с анкерным ходом с ручным заводом производства Ebauches Bettlach – компании, входившей в ETA.
Как правило, механизм с анкерным ходом используется в довольно недорогих будильниках или кухонных таймерах. Вместо анкерного хода, который устанавливается в большинстве современных хронографов, здесь применяются вертикальные металлические штифты. Механизмы этого типа более простые и дешевые, однако металлические штифты гораздо больше подвержены трению и износу. В XIX веке уже были попытки использовать металлические штифты для изготовления часов, которые простой рабочий мог приобрести за цену ниже его недельного заработка.
В итоге хронограф Easy Rider был менее надежен, что особенно ощущали клиенты, которые привыкли к надежности классических механизмов Heuer, таких как Chronomatic, представленный в 1969 году, или механизмы Valjoux, которые Heuer использовал с 1930-х годов. Не исключено, что на надежности сказывалось и непредусмотренное манипулирование кнопками, которые пользователи нажимали несвоевременно.
Механизм со штифтовым анкерным ходом EB 8420, применявшийся в моделях Easy Rider, отличался и еще одним важным аспектом. Компания Ebauches Bettlach не предоставляла запасных деталей для механизма, а в случае появления проблем с механизмом применяла "стандартную рабочую процедуру" по его замене. Дистрибьюторы и клиенты не оценили такой подход, и часы Easy Rider не принесли тот успех, на который рассчитывал Heuer.
Модель Skipper
В 1968 году Heuer выпустил особую модель хронографа, предназначенную для использования в яхтенных гонках (регатах): Skipper. Специфической особенностью модели Heuer Skipper было наличие 15-минутного счетчика обратного отсчета, благодаря которому капитан мог замерять время, оставшееся до старта. У модели Skipper никогда не было своего собственного корпуса. Сначала в ней использовался корпус Carrera, а вскоре после этого – корпус Autavia.
Были две версии Easy Rider, в которых был установлен счетчик обратного отсчета модели Skipper. Обе эти версии входили в модельный ряд Leonidas, что означало, что у них был синий корпус из стекловолокна. В более ранних версиях сектор минут обратного отсчета был размечен чередованием зеленого, синего и белого. В более поздних версиях для этого использовались белый, синий и красный. Модели Skipper не имели тахиметрической шкалы на безеле, однако они могли отсчитывать время до старта гонки – от 60 минут вплоть до 0 минут.
LEONIDAS HOBIE CAT
Heuer изготовил частную версию Easy Rider для Hobie Cat – компании, которая производила небольшие парусные катамараны под тем же названием.
Версия Hobie Cat практически такая же, как модели с логотипом Leonidas, однако здесь на циферблате присутствуют наименование и логотип Hobie Cat (и в то же время отсутствует наименование "Easy Rider" или упоминание о Heuer или Leonidas).
MATHEY PREVOT
Также Heuer производил версию часов Easy Rider для швейцарского часового бренда Mathey Prevot. Как и другие модели, которые Heuer изготавливал по частному заказу, на этих часах отсутствуют наименования "Heuer" или "Leonidas". Версия Mathey Prevot модели Easy Rider напоминает модель Jacky Ickx в том что касается корпуса с хромовым покрытием и указателя даты в положении "3 часа".
ХРОНОГРАФ SEARS
Heuer выпустил несколько версий модели Easy Rider для американского дистрибьютора Sears, Roebuck & Co. У этих моделей не было надписей "Heuer" и "Easy Rider" на циферблате – только "Sears" (в левой части циферблата) и "chronograph" (справа). Корпуса имели хромовое покрытие, циферблаты черные, синие или белые. Кроме того, у этой модели отсутствовал указатель даты.
НАСТОЛЬНЫЕ ЧАСЫ В ШЛЕМЕ
Хотя модель Easy Rider и не стала успехом для Heuer, запомнилась по крайней мере одна особенность этих часов. Каждый экземпляр часов Jacky Ickx Easy Rider поставлялся в футляре в виде уменьшенной копии шлема Жаки Икс. Со временем этот футляр был заменен часами, формой напоминающими круглый шлем, которые обрели популярность среди ценителей. Комментарий Джека Хоэра:
"Мы размышляли о недорогом изделии, которое могло бы привлечь внимание поклонников Формулы-1, и так у нас появилась идея часов с корпусом в форме шлема Easy Rider. Конечно же, самой первой моделью были часы в шлеме Жаки Икс. Мы договорились с Жаки, что будем выплачивать ему один швейцарский франк за каждый проданный экземпляр часов в его шлеме. Когда другие водители Формулы-1 увидели часы-шлем имени Жаки Икса, многие из них высоко оценили их потенциал и попросили нас сделать индивидуальную модель для них. Так увидели свет часы-шлем в характерных цветах Джеймса Ханта, Алена Проста, Карлоса Рейтмэнна, Жака Лаффита, Клея Регацони и других. Сегодня эти часы-шлем, не раз сменившие своих владельцев, пользуются большим успехом у коллекционеров".
