Aire

Apadrinando a los jóvenes talentos

Dennis era brillante descubriendo jóvenes talentos.

Ron Dennis, un hombre notable, ha llevado al equipo de Fórmula 1 de McLaren a ocupar una posición predominante durante casi tres décadas. Lo consiguió a base de atraer a pilotos como Lauda o Senna, y a base de desarrollar coches innovadores como el MP4/1, con su chasis de fibra de carbono.

Dennis era brillante descubriendo jóvenes talentos. En 1995, Lewis Hamilton, que entonces tenía 10 años, le pidió a Ron un autógrafo y le dijo que quería pilotar para él... algún día. Tres años más tarde, fue fichado por Ron. Lo demás es historia.

El historial de McLaren es espectacular, tanto como el historial de TAG Heuer como patrocinador de estrellas del volante. Ambas compañías forman un buen equipo. Desde Fangio, en los albores de la Fórmula 1, hasta Hamilton (embajador de la marca desde los 18 años), TAG Heuer ha estado siempre al lado de los mayores talentos de las pistas.

Como padre e hijo: dos ambiciones imparables

"Ser los mejores en todo lo que hacemos".

Ron Dennis supo en seguida que Hamilton era un niño prodigio, y lo trató como a un hijo. El Gran Premio de Brasil que coronó a Hamilton como campeón del mundo en 2008 tuvo a Ron con el corazón en un puño. Era el día en que Lewis cumplió su promesa de la niñez.

"Bueno, ha sido una carrera muy dura", dijo Ron. "Uno de los finales más emocionantes de la historia del deporte. Estoy muy orgulloso de Lewis". La escudería McLaren ha contado entre sus filas con siete campeones del mundo, pero Hamilton es el más joven de la historia.

El lema de McLaren reza "Ser los mejores en todo lo que hacemos". Es un lema con el que TAG Heuer se identifica plenamente. Define el espíritu de alto rendimiento que nos ha inspirado para crear el TAG Heuer SLR Laptimer, cuya extraordinaria tecnología y exclusivo diseño condensa la esencia misma del automovilismo en un reloj.

Todos los ojos están puestos en McLaren.

TAG Heuer y McLaren celebraron por todo lo alto su cuarto de siglo de colaboración en el Centro Tecnológico McLaren. Y, ¿quién mejor para dar el pistoletazo de salida del evento que su protegido común? Lewis Hamilton llegó al volante del McLaren MP4-2C que en 1986 llevó a la victoria a Alain Prost.

Los aniversarios son una excelente ocasión para regocijarse del éxito de los logros compartidos, para celebrar los campeonatos mundiales de constructores y pilotos conquistados por McLaren, para alabar al deportivo Mercedes-Benz SLR McLaren y para maravillarse de los sofisticados dispositivos de cronometraje de TAG Heuer y de la escultural belleza del TAG Heuer SLR Laptimer.

En los aniversarios también tienen cabida los planes de futuro. Después de conquistar los dos últimos campeonatos del mundo, todos los ojos están puestos en McLaren. TAG Heuer y McLaren han renovado su relación de colaboración. Señoras y señores: un brindis por el siguiente cuarto de siglo.

Miembros de la alta sociedad y personas de a pie, compitiendo juntos

Un evento de alto riesgo, mucha altura y gran velocidad, pero de ninguna manera reservado en exclusiva a las grandes fortunas

La carrera ofrecía las más variopintas oportunidades. Los más acaudalados podían poner a prueba los límites de su recién adquirido deportivo, mientras que las personas de a pie que sacaban su utilitario de la cochera para formar en la parrilla de salida tenían la ocasión de dar rienda suelta al ligón que había en su interior. Un evento de alto riesgo, mucha altura y gran velocidad, pero de ninguna manera reservado en exclusiva a las grandes fortunas.

De hecho, el primer ganador de la carrera fue Hershel McGriff, al volante de un Oldsmobile 88 con las mismas características de serie que el día en que lo recogió del concesionario. El valeroso Sr. McGriff se llevó el primer premio, dotado con 17.000 dólares; una cantidad casi nueve veces los 1.900 dólares que le costó el utilitario familiar.

Los ecos de la primera edición de la carrera llegaron a todos los rincones del planeta, ejerciendo un impacto instantáneo. Los pesos pesados del automovilismo pensaron entonces que no estaría mal un poco de acción panamericana.

Intrusos de la enjundia de Ferrari se apuntaron a la ruta mexicana

Un buitre causó una auténtica carnicería de sangre y plumas

La carrera adquirió tal notoriedad, que Ferrari inscribió en ella varios automóviles en 1951. Aunque no cumplían las especificaciones de la carrera, la organización permitió participar a los italianos. La carrera empezó a cobrar su tributo de sangre: el piloto mexicano José Estrada declaró "O gano, o muero". Y murió.

Finalmente, Ferrari copó las dos primeras posiciones y Bill Stirling, de El Paso, ocupó la tercera posición al volante de su Chrysler Saratoga. La gente normal y corriente seguía contando con representación en el podio. Al año siguiente, un buitre chocó contra el parabrisas de un Mercedes 300SL, causando una auténtica carnicería de sangre y plumas.

En 1953, Lancia ganó en la categoría de deportivos, mientras que en la categoría de utilitarios la victoria fue para un Lincoln. La Carrera se había transformado en un campo de batalla para los equipos oficiales en donde primaba la velocidad por encima de la seguridad. La velocidad media se había multiplicado por 2 y ya se contaban 27 víctimas mortales. La tragedia vivida en Le Mans en 1955 paralizó la Carrera Panamericana.

La grasa es la consigna, la velocidad es la clave y el tiempo es la esencia.

A pesar de la bandera roja, la Carrera Panamericana seguía alimentando el imaginario colectivo. En 1963, TAG Heuer inmortalizó la carrera en ruta en un exquisito reloj, el cronógrafo Carrera, que inmediatamente se convirtió en todo un clásico. Porsche bautizó una versión de su aclamado 911 con el nombre de "Carrera", al que siguió en 2009 el cuatro puertas llamado "Panamera".

En 1988, la carrera volvió a celebrarse. Abierta a la inscripción de automóviles con carrocerías de estilo retro, su regreso supuso una auténtica celebración de los días de gloria pasados. El mítico Studebaker, diseñado por Raymond Loewy, iba a reclamar la victoria en las primeras 13 ediciones de la recuperada carrera. La grasa es la consigna, la velocidad es la clave y el tiempo es la esencia.

La salud y la seguridad se tomaban mucho más en serio, pero el peligro no había desaparecido. En 2006, un joven piloto de 19 años salió despedido de la carretera en su Jaguar E-Type descapotable, colisionando contra un bosque de pinos y quedando en coma. Mientras tanto, las poderosas General Motors y Chrysler, aunque al borde de la bancarrota, veían cómo su leyenda seguía plenamente vigente en la Carrera Panamericana.

Toda una vida de obsesión por la velocidad

“No estoy seguro de si soy un actor que pilota o un piloto que actúa”

McQueen creció en Indianápolis. Su padre era piloto doble de actores para las escenas peligrosas, por lo que el mundo de las carreras impregnaba su entorno y todo su ser. De adolescente coleccionaba tapacubos. De niño soñaba con competir algún día en las 24 horas de Le Mans, pero para eso tenía que recorrer un largo y tortuoso camino. Y cuando lo hizo, forjó una leyenda.

Llevaba en la sangre el veneno de la velocidad. Al principio le dio por las carreras de motos, pero a medida que se iba abriendo camino como actor, necesitaba mayores estímulos. Y, ¿qué estímulo podría superar a las carreras de coches? Aprendió de los mejores, como John Cooper y Richie Ginther. Ellos se percataron de que era un piloto de carreras nato.

“No estoy seguro de si soy un actor que pilota o un piloto que actúa”, declaró en una ocasión. En ambas disciplinas era realmente asombroso. Una cosa está clara: para pilotar hay que tener agallas. Y pilotar con un pie roto requiere aún más agallas. Y así, con un pie roto, se clasificó en segundo lugar en las 12 horas de Sebring, aunque esto solo fue la antesala de lo que vino después.

El actor más duro, en la carrera más dura

La película recrea el clásico conflicto entre dos hombres

McQueen era puro acero: ninguna escena era demasiado peligrosa para este ex marine. Cuando se aburría, se entretenía practicando nuevas acrobacias. Y solo las compañías aseguradoras le impidieron competir en Le Mans. Nunca llegó a participar, pero creó un mito.

Ningún otro evento le hace sombra. Durante 24 horas, los grandes del volante se precipitan a toda velocidad por el legendario circuito. Una y otra vez aceleran a fondo, repostan combustible, se relevan al volante de los bólidos. La presión es infinita; la camaradería, inmensa. McQueen soñaba con inmortalizar esta carrera épica, y finalmente hizo su sueño realidad.

La película recrea el clásico conflicto entre dos hombres: Delaney (Steve McQueen) contra Stahler. Dos poderosas marcas: Porsche contra Ferrari. Las secuencias de la película mezclan realidad y ficción, y la adrenalina está siempre a flor de piel. McQueen inmortalizó para siempre el espíritu de las 24 horas de Le Mans. Casi se puede oler a neumático quemado y el humo de los tubos de escape.

Algunas cosas no hacen sino mejorar con el tiempo.

A media carrera, Delaney sufre una colisión. El choque es tan real que pone los pelos de punta. ¿Se ha venido abajo el sueño de nuestro héroe? De ninguna manera. Se pone al volante de otro coche y maniobra para bloquear a los Ferrari. Podría haber cruzado la meta en primer lugar, pero sacrifica el triunfo para asegurar la victoria de su equipo. Un acto de auténtico heroísmo.

Las 24 horas de Le Mans fue una película pionera en muchos aspectos. Fue la primera película (muchos afirman que la única) en captar la esencia de las carreras automovilísticas. También fue la primera vez que se instaló una cámara cinematográfica en un bólido, y no en una antigualla cualquiera. Se trataba del Porsche 908/2 que McQueen pilotó en Sebring: nuevamente, el arte refleja la vida real.

La película se rodó hace cuarenta años pero algunas cosas, como el vino, mejoran con la edad. Las 24 horas de Le Mans se ha convertido en una película de culto, al igual que el reloj Monaco que McQueen lucía en la muñeca y que, como él, se ha convertido en un icono. Y es que algunas cosas no hacen sino mejorar con el tiempo.

De los esquís a los neumáticos

“La velocidad es cuestión de actitud” afirma.

Jack formó parte del equipo de esquí de la Universidad de Suiza. Le entró el gusanillo de las carreras cuando su padre le regaló un deportivo de marca MGA con motivo de su graduación y tras participar como copiloto en varios rallys. “La velocidad es cuestión de actitud,” afirma. Parece ser que no le fue difícil cambiar los esquís por neumáticos.

Jack y el legendario Jo Siffert se convirtieron en buenos amigos. Jack ríe al recordar una ocasión en que Siffert le llevó en coche a Ginebra. Había nevado copiosamente, pero Jo condujo por la peligrosa carretera como si fuese un circuito, derrapando de una forma que ponía los pelos de punta. No obstante, llegaron a su destino antes de la hora prevista.

El 1969 Heuer se convertía en patrocinador de Siffert, lo que fue toda una innovación ya que ninguna marca de relojes había hecho antes nada semejante. Fue el primer paso en el camino que llevaría al logotipo de Heuer a ocupar la destacada posición que actualmente ostenta en el mundo de las carreras de automóviles.

Ferrari, de nuevo en la pole position

El logotipo de Heuer aparecía en cada Ferrari.

La muerte de Siffert en 1971 fue un duro golpe para Jack, pero el vínculo con el automovilismo debía seguir vivo. Ese mismo año, una renqueante escudería Ferrari pidió a Jack que acudiera al rescate. La instalación de sofisticados equipos de cronometraje de TAG Heuer permitió a los pilotos medir su rendimiento con la máxima precisión.

El riguroso programa de pruebas dio sus frutos. Ferrari pronto volvió a copar las pole positions y Niki Lauda se proclamó campeón del mundo. El cronometraje condujo a Ferrari al más rotundo de los éxitos. El logotipo de Heuer lucía en todos los monoplazas de Ferrari y engalanaba los monos de sus pilotos, estrellas de la talla de Regazzoni, Villeneuve o Reutemann.

Jacky Ickx fue otra estrella "criada" por Jack, quien llegó incluso a comercializar un reloj despertador con la forma de su casco. El despertador fue un éxito de ventas e Ickx recibió una considerable suma en concepto de beneficios. Jack sonríe al recordar a otros pilotos que llamaron a su puerta para pedirle que también lanzara modelos de relojes con la forma de sus cascos.

En sintonía con los nuevos tiempos

“A la gente le encanta llevar relojes que son reconocidos instantáneamente”.

Si bien se diría que Jack nunca ha abandonado del todo las pistas, su faceta de inventor está también trufada de éxitos. Entre ellos cabe citar el lanzamiento de una gama de cronógrafos automáticos que incluye el Monaco, un reloj que rompió moldes al ostentar la primera caja de cronógrafo estanca con forma cuadrada.

Su incisivo diseño lo convirtió en una pieza de culto entre los gurús de la moda, y su aparición en la muñeca del rebelde Steve McQueen en la película "Las 24 horas de Le Mans" lo catapultó definitivamente a la fama mundial. Su relanzamiento al mercado fue de nuevo todo un éxito, agotándose en menos de un año. “A la gente le encanta llevar relojes que son reconocidos instantáneamente”. Y el Monaco es uno de ellos.

Jack, un Heuer de la cuarta generación, está tan a la última como la tecnología 4G. Algunas personas derrochan su herencia, mientras que otras se dedican a conservarla. Pero cuando se es tan audaz como Jack, la herencia no hace otra cosa que multiplicarse.

Victoria en el primer intento

Estuvo seis años participando en carreras del campeonato del mundo.

Jean era estudiante de ingeniería electrónica, una disciplina realmente ardua. Pero sentía en su interior la pasión por las carreras de motocicletas: fuera de las aulas no pensaba en otra cosa. Sus padres no veían con buenos ojos su afición, pero él era un muchacho obstinado e insistió sobre el tema docenas de veces.

Finalmente sus padres accedieron a dejarle participar en una carrera antes de que finalizara sus estudios: el Campeonato de Suiza. El país helvético había prohibido las carreras, de modo que la prueba se celebraba en Francia. Jean viajó al país vecino y el resultado no pudo ser mejor, ya que ganó en su carrera debut. Tras graduarse, estuvo seis años participando en carreras del campeonato del mundo.

En aquellos tiempos no existían los patrocinios. Como mucho, algún benefactor podía pagarte unos neumáticos o algo de aceite. Las carreras no daban para vivir, y Jean decidió abandonar. Entonces, en 1972, encontró el trabajo de sus sueños.

Jean era el "pianista" del cronometraje de la Fórmula 1

Jean se convirtió en el cronometrador oficial de TAG Heuer para el equipo de Fórmula 1 de Ferrari.

Jean vio un anuncio de TAG Heuer en la sección de demandas de un periódico local. Buscaban a un ingeniero con excepcionales dotes como RR.PP. para trabajar "para una prestigiosa escudería italiana". Jean leyó entre líneas que se trataba de Ferrari. Así que no se lo pensó dos veces y presentó su candidatura a trabajar para la empresa de Enzo Ferrari.

Jean se convirtió en el cronometrador oficial de TAG Heuer para el equipo de Fórmula 1 de Ferrari, encargándose de los equipos de su nuevo y flamante circuito de pruebas en Fiorano. Eran los tiempos de Lauda, Ickx y Regazzoni, antes de la irrupción de los ordenadores. El cronometraje oficial resultaba a menudo poco fiable, y cada equipo utilizaba su propio cronometrador por seguridad. 

Campiche ideó una máquina a la que bautizó como "Centigraph Le Mans". Disponía de 15 botones con los que podía hacer el seguimiento de 15 vehículos. Con los bólidos pasando como exhalaciones a más de 300 km/h, los dedos de Jean se movían como centellas para pulsar cada botón en el momento preciso, lo que le valió el sobrenombre de "el pianista".

Tragedia y triunfo

‘El cronometraje es una actividad muy emocional,’ comenta.

El siguiente avance consistió en la instalación de transpondedores en los monoplazas y de sensores en las pistas para detectar salidas en falso. Pero algunos jefes de escudería eran capaces de negar la evidencia. Jean sonríe al explicar cómo las tomas de las cámaras instaladas a bordo de un monoplaza demostraban que tenía razón, y cómo los contrariados jefes tenían que retractarse.

"El cronometraje es una actividad muy emocional", comenta. "¡Por eso tengo el pelo tan gris!" Cuando murió Ayrton Senna estuvo a punto de abandonar, pero finalmente su pasión pudo más que su tristeza. Sonríe orgulloso cuando habla de los tiempos de TAG Heuer como cronometrador de la Fórmula 1 o de los campeonatos mundiales de esquí alpino.

El último gran avance que hay que agradecer a Jean fue la medición de diezmilésimas de segundo en la fórmula Indy estadounidense. Esta minúscula fracción de tiempo representa tan solo 10 milímetros de separación entre vehículos que se desplazan a 360 km/h. Está claro que, desde aquellos primeros días como "pianista", la contribución de Jean al progreso de la tecnología de TAG Heuer ha sido más que notable.

El primer estadounidense que orbitó alrededor de la Tierra

Ya se habían hecho pruebas orbitales con un chimpancé, pero no con seres humanos.

Antes de nada, deje que le llevemos atrás en el tiempo, hasta el 22 de febrero de 1962. Los rusos lideraban la carrera espacial y los estadounidenses estaban decididos a igualar el tanteador. Llevaban tres años trabajando en el programa espacial Mercury, probando exhaustivamente los equipos de a bordo.

Ya se habían hecho pruebas orbitales con un chimpancé, pero no con seres humanos. Nadie sabía qué efecto podía tener una fuerza gravitatoria el doble de la normal sobre un cuerpo. No hay línea de meta. Si algo sale mal, un astronauta puede perder la vida.

La diminuta cápsula espacial era apenas suficiente para alojar en su interior un cuerpo humano. Corría por la NASA el chascarrillo de que uno vestía la cápsula, no se montaba en ella. Solo un héroe podía atreverse a "vestir" la cápsula viajando a casi 500 kilómetros por minuto y suspendido en el espacio a una altura de más de 250 kilómetros.

Roger. El reloj auxiliar está en marcha.

Justo encima de su guante derecho lleva un reloj.

Una foto en blanco y negro muestra a tres hombres dirigiéndose hacia la Friendship 7 a grandes zancadas. Miran hacia abajo, evitando a la cámara. No sonríen; el momento es demasiado trascendental para eso. A la derecha, el técnico especialista; detrás, el médico de los astronautas, y a la izquierda, John Glenn, preparándose para hacer historia.

Glenn está embutido en su traje espacial y sus botas. Lleva el equipo de respiración en su mano izquierda. Para equilibrar el peso, lleva el brazo derecho ligeramente levantado. Por encima de su guante derecho, sobre su traje espacial, lleva su reloj cronómetro. Su contador de segundos marca la cifra 20.

La conversación entre Glenn y el Control de Misión aclara el motivo. Glenn puso en marcha el cronómetro 20 segundos después del despegue, una vez había comprobado el correcto funcionamiento de los cronómetros de a bordo.
Control de misión: "Espera de 20 segundos.”
Glenn: “Cambio. El reloj auxiliar está en marcha.”

Internet ayuda a resolver el misterio

El cronómetro TAG Heuer fue elegido por la NASA.

En julio de 2006, el entusiasta de los relojes Sheldon Smith se encontraba visitando el Museo del Aire y el Espacio de San Diego (California). Reparó en un reloj Heuer confinado en una olvidada vitrina rinconera, un cronómetro de 12 horas fijado a una correa elástica. El cartel explicativo decía lo siguiente:

“Después del fracaso de otras marcas en... los primeros vuelos..., este cronómetro TAG Heuer fue el elegido por la NASA debido a su capacidad de resistencia frente la gran magnitud de las fuerzas G experimentadas durante el despegue”. Smith publicó su hallazgo en un foro de debate. Jeff Stein, un estudioso de la historia de TAG, tomó buena nota y se dedicó a investigar un poco más.

En los archivos en línea de la NASA encontró por fin fotos de Glenn llevando el cronómetro Heuer, exhumando de esta manera un trocito de historia que llevaba 44 años perdido. Un catálogo de 1962 llamaba al cronómetro "Long Range" (gran alcance), un nombre verdaderamente apropiado para el primer reloj suizo que un hombre ha lucido en el espacio.

Un retorno triunfal desde el salpicadero pasando por la mesa de dibujo.

Un despliegue de energía en estilo retro dotado de la máxima elegancia.

El Autavia es un reloj deportivo de estilo retro, con un importante linaje forjado a lo largo de décadas de presencia en innumerables paneles de instrumentos. Diseñado tanto para las cabinas de los aviones de entreguerras como para los salpicaderos de los automóviles de la edad dorada de los Grandes Turismos de la década de los años 30, demostró su valía bien entrados los años 50. Su nombre refleja con orgullo quiénes son los destinatarios de este cronómetro de salpicadero: aviadores y automovilistas.

El cronógrafo Autavia fue un aditamento fundamental para conductores y pilotos desde su presentación en 1933 hasta 1958, año en que la reconfortante presencia de su dial en los salpicaderos cayó en desuso tras casi treinta años de servicio. TAG Heuer se puso inmediatamente manos a la obra para crear un reloj de muñeca que fuera una réplica de este fiel reloj. Y en 1962 renació la leyenda.

Antes del final de la década de los 60, concretamente en 1969, TAG Heuer dio un paso adelante en la innovación con la presentación del movimiento Chronomatic, el primer movimiento cronógrafo automático de la historia, unido para siempre a la figura del piloto suizo de Fórmula 1 Joe Siffert.

Relájese o desconecte del todo.

Construido para durar, sólido de nacimiento. Diseño inteligente.

Los rostros familiares de este rostro familiar. La esfera del Autavia está disponible únicamente en dos colores. El código de los colores es monocromo y minimalista. Esfera en blanco con contadores negros. O si lo prefiere, esfera en negro con contadores plateados. Los segunderos y las agujas de los contadores están disponibles en rojo o azul. Los colores primarios mantienen el rostro limpio y despejado.

El Autavia es un reloj de grandes dimensiones, con sus 41,2 mm de diámetro, y está dotado de un bisel taquimétrico. Los pulsadores que esta joya incorpora son un gesto de reconocimiento al cronómetro pero en ellos prima el sentido práctico, ya que pueden pulsarse fácilmente incluso llevando guantes de competición o atendiendo a una llamada al teléfono móvil. El brazalete es de acero, como corresponde a sus estándares de profesionalidad y alta tecnología. Muy Autavia. Construido para durar, sólido de nacimiento. Diseño inteligente.

Fortaleza y estilo, de la mano. Una de las versiones más preciadas de este clásico es una edición limitada de 150 unidades con una caja de oro rosa, que destaca por su atractivo diseño y sus grandes dimensiones. Así, no es sorprendente que haya atraído la atención del coleccionista entendido en relojes.

Los relojes Autavia desembarcan en la red a través de facebook.

La vida puede funcionar como un reloj.

Era inevitable que la historia y el atractivo del Autavia armaran un gran revuelo en Internet. Para satisfacer la curiosidad de los ciberfans del Autavia se ha creado un grupo en facebook, The Vintage Heuer Autavia Fan Club. Uno de los primeros entusiastas del reloj fue el piloto suizo Joe Siffert, quien prestó su nombre al nuevo Autavia automático. Los coleccionistas son clave en la historia del Autavia. “Los coleccionistas constituyen una fuente excepcional de información. Nuestros archivistas y restauradores a menudo les llaman para hacer uso de sus conocimientos", comenta Jean-Christophe Babin.

Diseño clásico de culto e innovación revitalizante. Un Autavia marca el ritmo de sus noches y sus días. Ya sea en un descanso para tomar café, en una importante entrevista de trabajo o en la excitante práctica de su deporte extremo favorito.  Con un Autavia, la vida funciona siempre como un reloj.

El Autavia posee una gran historia a sus espaldas. Versátil como su estilo de vida, como las aventuras que anhela, como la puntualidad que exige. La vida puede funcionar como un reloj. Y si ese reloj es un Autavia, funcionará a las mil maravillas.
Un ayudante práctico imprescindible y una joya de estilo elegante y deportivo.

¿Qué hay detrás de un nombre?

Su longitud equivalía a la de dos campos de fútbol.

Es un gran honor que le pongan tu nombre a un objeto. El conde Ferdinand von Zeppelin, pionero del diseño de los dirigibles, obtuvo tal honor. Gracias a él y a su discípulo Hugo Eckener, estas moles del aire se convirtieron en las superestrellas de la época.

El dirigible Graf Zeppelin era monstruoso. Su longitud equivalía a la de dos campos de fútbol, y su volumen, al de cuarenta piscinas olímpicas. Disponía de una tripulación de 40 personas dedicadas a atender como mucho a 20 pasajeros, que viajaban en un auténtico hotel de lujo flotante.

Las fotografías nos los recuerdan en toda la elegancia de sus vestidos de noche, cenando como si estuvieran en el Ritz.
Después podían bajar las exquisiteces ingeridas caminando por pasillos tan largos como la propia aeronave, o admirar el panorama a través de ventanas tan grandes como las de una casa.

El Graf Zeppelin, la sensación mediática de su tiempo

El “Ciudadano Kane" puso el dinero.

Para poder ofrecer a su puñado de privilegiados pasajeros la máxima seguridad durante el viaje, el Graf Zeppelin precisaba disponer de la tecnología más avanzada. El equipo de radio habilitaba la navegación, recibía partes meteorológicos y permitía a los periodistas transmitir sus reportajes, que el público esperaba con gran avidez. Cronometrar los viajes era también de vital importancia, porque este dirigible se proponía batir récords.

Por ejemplo, fue el primer dirigible de pasajeros que cruzó el Atlántico bajo el mando de Hugo Eckener. El gran público estaba ávido de noticias sobre el viaje, y el mayor magnate de las comunicaciones, Randolph Hearst (el "Ciudadano Kane"), se encargó de dárselas.

Cuando Eckener necesitó un patrocinador para su vuelta al mundo, el "Ciudadano Kane" puso el dinero necesario. A cambio, Hearst pidió dar al viaje la mayor cobertura mediática posible, de modo que colocó a bordo a sus mejores periodistas para que se codearan con millonarios y exploradores famosos. Entre estos periodistas había alguien bastante especial.

Una mujer adelantada a su tiempo

A su regreso a Alemania estalló, una auténtica histeria colectiva mediática.

Lady Grace Drummond-Hay, una pionera adelantada a su tiempo, reunía belleza, talento y un título nobiliario. Inspirada por el romanticismo de los viajes en dirigible, escribió reportajes que cautivaron a los lectores. Hearst quería que ella, la única mujer a bordo, saciara la sed de glamour del gran público.

Sus reportajes reflejaron con enorme pasión el gran éxito que tuvo el viaje. Cuando el Graf Zeppelin sobrevoló Chicago, la gente se encaramó a los rascacielos para saludar y aclamar a los héroes. A su regreso a Alemania estalló una auténtica histeria colectiva mediática. La policía no pudo contener a las 20.000 personas que se congregaron para dar la bienvenida a casa al dirigible.

El encargado de cronometrar todo el viaje fue un Heuer "Time of Trip", un avanzado cronógrafo diseñado específicamente para automóviles y aeronaves. Gracias a él sabemos que el dirigible invirtió 12 días y 11 minutos en recorrer las 19.500 millas de viaje, un récord mundial en aquel tiempo que hoy día aún impresiona.

Revigorizarse con cada reinvención.

Un Bond o un Bourne de la vida real capaz de enfrentarse a los retos más espectaculares.

Nacido a la sombra de los Alpes, Luc Alphand empezó a esquiar en el umbral de su propia casa. Debutó en la Copa del Mundo de esquí alpino siendo aún un adolescente.  Su determinación por progresar en este vertiginoso deporte sin importarle los riesgos le reportó una combinación de lesiones y victorias. 

Once años después de su primer descenso a toda velocidad en competición, Luc Alphand saboreó las mieles de su primer gran triunfo, nada menos que en forma de una doble victoria. El 14 de enero de 1995, Alphand se precipitó a la velocidad del rayo por la célebre pendiente Strief, en la localidad de Kitzbuhel, logrando la primera posición en dos ocasiones. Un orgulloso ganador vestido con los colores de TAG Heuer.

Este hito marcó el inicio de dos temporadas mágicas para el astro francés del esquí. Esta buena racha le permitió conquistar el Globo de Cristal, el trofeo de la Copa del Mundo de esquí  que se entrega al esquiador que obtiene mejor puntuación en un determinado conjunto de pruebas. ¡Desde luego toda una proeza!

De las pendientes a las dunas

La nominación como “campeón de campeones” en la Biblia del deporte francés por el diario L’Equipe.   

Como culminación de todos sus logros en los deportes de invierno, Alphand conquistó en 1996 su única medalla en el campeonato del mundo al alzarse con el bronce en las laderas de la mítica Sierra Nevada, en Andalucía. 1997 fue su año de mayor éxito en el mundo del esquí.

Esa temporada conquistó el “Gran Globo de Cristal”, el trofeo multidisciplinar de la Copa del Mundo, siendo el primer francés en conseguirlo desde Claude Killy en 1967. Se trata de un trofeo que premia el máximo rendimiento en varias disciplinas y que únicamente está al alcance de los mejores esquiadores. La excelencia de Alphand en todas las disciplinas le reportó su distinción como “campeón de campeones” en la Biblia del deporte francés por el diario L’Equipe.

Alphand, en la cima del esquí a sus 32 años, anunció con pesar su retirada del esquí de competición. Lejos de dormirse en los laureles, unos pocos meses después el ex-esquiador se desplazó a Japón para iniciar una nueva aventura, ser el experto comentarista para la televisión de las Olimpiadas de invierno de Habuka.

De las pendientes a las dunas

Quiso emular nada menos que al legendario Steve McQueen

Apenas había abandonado las pistas cuando Alphand se estaba preparando ya para su nuevo reto: participar en el rally París-Dakar. Dos años después de descender del podio del esquí, el galo, natural de Briançon, acabó en primera posición en su categoría. Fiel a su búsqueda de la cima, Alphand logró dos subcampeonatos antes de alzarse con la victoria en el exigente rally París-Dakar en 2005.

No contento con convertirse en el Lawrence de Arabia del París-Dakar, formó su propio equipo (el Luc Alphand Adventures) con el que quiso emular nada menos que al legendario Steve McQueen en la parrilla de salida de las 24 Horas de Le Mans, en cuya edición de 2006 obtuvo su mejor clasificación, un séptimo puesto.

En junio de 2009 la suerte estuvo a punto de abandonarle cuando sufrió un grave accidente en el rally Rand ‘Auvergne, esta vez a los mandos de una motocicleta. Luc Alphand es un auténtico apasionado de los deportes que ha brillado con luz propia tanto en la nieve como en la arena. Como comentarista de TV, sus numerosos trofeos le convierten en una voz autorizada y enormemente respetada, en todo momento al mando de la situación y siempre a todo gas. En un mundo de falsas estrellas y secuencias de acción trucadas, Luc Alphand representa la autenticidad.

Un historial de pole positions, impronta competitiva y banderas a cuadros

Un despliegue de energía en estilo retro y dotado de la máxima elegancia.

El alto nivel de rendimiento logrado por los automóviles de alta precisión de Mercedes exige sistemas de cronometraje de la misma categoría. Al contrario que su versión policial, los controles de velocidad de TAG Heuer son populares entre los conductores, ya que les proporcionan mediciones con una precisión de fracciones de segundo. Hay poesía en el movimiento de un Mercedes, y hay precisión en el movimiento de un TAG Heuer.

Entre el rugir de las pistas, el bramido de los pistones o el olor a neumático quemado, TAG Heuer ha sido un testigo fiable en la frontera de la tecnología sobre cuatro ruedas, llevando siempre la cuenta de manera infalible y con un sentido consciente del cronometraje.

TAG Heuer es a la industria relojera suiza lo que Mercedes es a la industria automovilística alemana. El encuentro entre estos dos maestros era tan solo cuestión de tiempo, estableciéndose una colaboración de sana competencia entre dos perfeccionistas. Exigente pero estimulante.

Desde el patio del garaje a la pista de carreras, pasando por la vitrina

Construido para durar, sólido de nacimiento. Diseño inteligente.

La estima que TAG Heuer y Mercedes compartían por los mismos valores propició una relación de colaboración que no ha hecho otra cosa que crecer desde 1994. Y para celebrar esta relación tan especial, se ha presentado una gama de cronógrafos de edición limitada. En 2004 se dio una nueva vuelta de tuerca con la presentación en la feria Baselworld de la primera versión del cronógrafo SLR, el Calibre 36-R.

Después llegó el TAG Heuer SLR for Mercedes-Benz, un reloj destinado a los propietarios del Mercedes SLR McLaren. Un codiciado accesorio opcional comercializado en 2003 y situado en la auténtica vanguardia de la tecnología y el estilo, que crea un vínculo de primera categoría entre ambos fabricantes.

Los poseedores de un Mercedes SLR y en general todos los soñadores tienen a su disposición el SLR Chronograph Calibre 36R y diversos relojes de edición limitada distinguidos por los logotipos de Mercedes y de la más prestigiosa marca de relojes. Un pequeño y bello representante de una leyenda de proporciones gigantescas.

Mercedes y TAG Heuer comparten una rica tradición automovilística.

la vida puede funcionar como un reloj.

Los inicios de TAG Heuer comandando la parrilla se remontan a su relación en los años 50 con el quíntuple campeón del mundo Juan Manuel Fangio. La marca relojera se mantiene en primera línea de la mano de nombres como Kimi Raikkonen, campeón del mundo en 2007, o el actual campeón Lewis Hamilton, poseedores todos ellos de valiosos TAG Heuer.

Un reloj en lo más alto del podio tras el ondeo la bandera a cuadros. Un reloj que proporciona seguridad absoluta. Para Mercedes, un cronómetro capaz de medir fracciones de segundo es el compañero perfecto con quien compartir esta experiencia. Un cronómetro de pista que atrae las miradas de millones de personas, valida el trabajo de miles y serena el ánimo del hombre en el ojo del huracán: el piloto.

La sinergia tomó la dirección que cabía esperar. En 2008, Mercedes presentó un futurista Concept Car GT ecológico y de alto rendimiento. Su inspiración partía del cronógrafo TAG Heuer Concept. Un paso lógico en una relación tan apasionada.

En pos de las medallas en un vertiginoso descenso por la nieve

Un despiadado duelo entre una voluntad de hierro y la fatalidad.

A pesar de su lesión de rodilla, Girardelli reapareció al año siguiente acumulando victoria tras victoria en exigentes carreras de eslalon, lo que le permitió finalizar la temporada de la Copa del Mundo en tercera posición. En 1985 ganó 11 carreras y se proclamó campeón absoluto de la Copa del Mundo, título que defendió con éxito al año siguiente y volvió a conquistar en 1989.

Los peligros del esquí volvieron a jugarle una mala pasada cuando en 1990 tuvo suerte de salir vivo, aunque en silla de ruedas, de un accidente. Pero Girardelli resurgió nuevamente, volviendo a ganar la Copa del Mundo en 1991 y en 1993 y estableciendo un nuevo récord de cinco campeonatos. Sus 46 victorias en carreras de la Copa del Mundo lo consagran como el cuarto mayor esquiador de competición de la historia.

Esta estrella de los deportes de invierno alcanzó el éxito tras abandonar Austria, su país natal, en 1976, tras una pelea sobre los métodos de entrenamiento. El corredor alpino recogió sus esquís y se fugó a Luxemburgo.
En 1981, Girardelli llevó a su país de acogida a la élite del esquí con su primer podio, conquistado en Wengen (Suiza).

Un esquiador de talla mundial también fuera de las pistas

Nada de dormirse en los laureles contemplando las medallas obtenidas

En lugar de dormirse en los laureles contemplando su botín de medallas, Girardelli decidió prestar su imagen a una gama de prendas de esquí. En su calidad de maestro, personificaría una determinada imagen del mundo del esquí, en un estilo clásico de prendas para el aire libre. Esta imagen de aventurero romántico, que antaño provocaría el desmayo de las señoritas, posee cierto aire "retro".

Girardelli se aseguró de que, aunque él no fuera a competir nunca más, las cumbres siguieran admirando su talento. La gama de prendas presentada en 2004 sirvió para relanzar su carrera en una nueva dirección y mantener este auténtico negocio unipersonal viento en popa.

A la línea original de prendas de esquí para niños le siguió en 2008 una gama de prendas para adultos. Girardelli estaba erigiendo un verdadero imperio sobre las mismas pendientes que conquistó en sus años de alta competición.

Las pistas para principiantes no han sido olvidadas

La bravuconada le salió bien a Girardelli, quien ganó nada menos que por ocho segundos.

Unas encantadoras fotos de un joven Girardelli en actitud desafiante revelan que está en sintonía con las necesidades de la nueva generación.

Girardelli aún reverdece viejos laureles en compañía de otros campeones, participando en un puñado de selectos eventos como las Legends Races organizadas por Franz Klammer.

Su espíritu permanece inquebrantable, como pudo comprobarse cuando arrojó el guante, naturalmente de esquí, a otra leyenda de las pistas, Marco Buchel, "en un lujoso hotel de Zagreb tras cuatro cervezas", según sus propias palabras. El desafío consistía en disputar una carrera en la que Buchel, el campeón en aquél momento, corriera con los antiguos esquís de la época de Girardelli, y éste con esquís modernos. La bravuconada le salió bien a Girardelli, quien ganó nada menos que por ocho segundos.

Cronometrando un deporte global

A la misma velocidad que un paracaidista en caída libre

Aunque fue Noruega la que le dio el nombre a este deporte y un noruego quien lo creó tal como lo conocemos hoy, Suiza ocupa un destacado lugar en la lista de potencias del esquí.  Así pues, es lógico que TAG Heuer, una empresa suiza, juegue un destacado papel como patrocinador y cronometrador oficial.

En los eventos más extremos, el esquí y la velocidad se convierten en peligrosos sinónimos. Por ejemplo, en el campeonato de esquí Xspeed, patrocinado por TAG Heuer. Los esquiadores se precipitan por las pendientes a la misma velocidad que un paracaidista en caída libre. Para cronometrar a tales velocidades sobrehumanas es preciso disponer de la tecnología de TAG Heuer, capaz de medir milésimas de segundo.

Esta precisión llevó a la compañía a ser cronometrador oficial de los Campeonatos del Mundo entre las ediciones de 1989, celebrada en EE.UU., y 2003, en Saint-Moritz, y a ser la opción preferida por equipos nacionales como el de Canadá o esquiadores como Marc Girardelli, que han utilizado nuestros dispositivos para explotar al máximo su rendimiento.

Y empezó a coleccionar objetos de plata

“La sensación de la pista central. Todo un sueño hecho realidad.”

En 2001, y en su primera participación en un torneo de la WTA, Maria se convirtió en la finalista femenina del Open de Australia junior más joven de la historia.
Dos años después, en 2003, finalizó la temporada clasificada en el puesto número 32 del mundo.
2004 fue el año en que ganó su primer grand slam, Wimbledon, a la edad de 17 años. En su segunda participación en el torneo de tenis sobre hierba más importante del mundo, venció a Serena Williams, cabeza de serie, causando auténtica sensación en la pista central. Todo un sueño hecho realidad.

Tras su victoria en Wimbledon, Maria se vio catapultada al número 4 del mundo. Durante 2005, la joven estrella no dejó de batir un récord tras otro. En agosto de 2005 ocupó el número 1 durante una semana, para acabar cediéndolo a Lindsay Davenport.
Un mes más tarde, sin embargo, volvió a ascender a lo más alto de la clasificación y esta vez se mantuvo allí durante seis semanas, antes de que Davenport volviera a hacerse con el cetro.
Remató un 2005 de vértigo acabando como número 4 mundial, pero siendo indiscutiblemente la rusa más conocida del planeta.

En 2006 Maria conquistó su segundo grand slam, el Open de Estados Unidos, acabando el año como número 2 del mundo, su mejor clasificación hasta ese momento. Pero las cosas no iban a quedar así durante mucho tiempo.
En 2007 ocupó nuevamente el numero 1, esta vez durante siete semanas. Sus periodos en la cima cada vez eran más largos, aunque esta vez acabó siendo desbancada por Justine Henin.

Las Olimpiadas han renacido

La visión de un hombre se hace realidad en la primavera ateniense.

Es abril de 1896, el año de celebración de los primeros Juegos Olímpicos de la era moderna. La visión de un hombre se hace realidad en la primavera ateniense. El barón de Coubertin soñó con revivir los juegos de la antigüedad, y ahora es testigo de la realización de su sueño. Pero los juegos de antaño están a años luz de los de la era moderna.

Sólo participan en ellos 14 países, incluida Suiza. Las mujeres no pueden tomar parte. El vencedor de la carrera de los 100 metros lisos invierte 12 segundos en recorrer la distancia; la barrera de los 10 segundos aún iba a tardar décadas en ser pulverizada. Los cronómetros utilizados son capaces de medir únicamente quintos de segundo, hecho que preocupa al Comité Olímpico Internacional.

Tuvieron que pasar cuatro Juegos más para que otro hombre con una dinámica visión, Charles-Auguste Heuer, ofreciese a las Olimpiadas una solución idónea. Heuer, el inventivo hijo de un ingenioso padre, continuaba así con la tradición familiar de descubrimientos e innovación.

Cronometrando las Olimpiadas durante los años 20

 La Humanidad podía medir centésimas de segundo por primera vez.

Estamos en 1914. El Comité Olímpico Internacional está preparando los siguientes Juegos, y necesita con urgencia cronómetros más precisos. Heuer presenta el reto a sus maestros relojeros. Dos años más tarde, éstos superan todas las expectativas: Su “Mikrograph” es capaz de medir una centésima de segundo. 

Gracias a este cronómetro, la Humanidad podía medir centésimas de segundo por primera vez en su historia. Su secreto residía en un mecanismo que oscilaba a la increíble velocidad de 360.000 alternancias por hora. El Mikrograph ocupó su legítimo lugar en la historia como cronómetro oficial de las Olimpiadas de 1920, celebradas en Amberes.

Heuer cronometró también las Olimpiadas de París, celebradas en 1924. El campeón de los 100 metros lisos fue esta vez Harold Abrahams, cuya historia quedó inmortalizada en el filme clásico "Carros de fuego". Heuer cronometró también las Olimpiadas de 1928, en las que el Tarzán original, Johnny Weismuller, ganó dos medallas de oro en natación.

La era de la electrónica

Heuer había roto otra barrera del cronometraje.

El Mikrograph se siguió fabricando hasta 1969, un año después de que Jim Hines rompiera la barrera de los 10 segundos en los 100 metros lisos. Por entonces, Heuer había roto a su vez otra barrera del cronometraje con el "Mikrotimer", presentado en 1966. Este futurista dispositivo electrónico fue el primer instrumento de cronometraje capaz de medir milésimas de segundo.

Las Olimpiadas de 1980 tendieron un puente sobre la división política. Los juegos de Invierno tuvieron lugar en Lake Placid (EE.UU.), y los de verano, en Moscú. Heuer fue nuevamente cronometrador oficial, formando parte de Swiss Timing. Un Mikrotimer de diseño especial fue el cronómetro oficial de los Juegos Olímpicos.

El lema olímpico, "Más rápido, más alto, más fuerte", empuja a los deportistas olímpicos a lograr nuevos récords. Este logro en el cronometraje es el reto olímpico que TAG Heuer se ha autoimpuesto y que ha batido una y otra vez a lo largo de su historia.

El mar sirvió de inspiración para este reloj imprescindible

Un reloj nacido en los sofisticados y elegantes años 50

El Seafarer incorpora esferas especiales con motivos en rojo, verde y amarillo para indicar las mareas alta y baja. Esta característica proporciona al Seafarer un auténtico pedigrí marino y le otorga el derecho a considerarse un auténtico instrumento de navegación marítima.

El Seafarer no solo puede mostrar el flujo y reflujo de las mareas, sino también las fases lunares: un verdadero hijo de la luna adelantado a su tiempo. Un accesorio realmente útil y profundamente elegante para todos los aventureros de la vida diaria, ya sea a pie, en barco o en automóvil.

El rotundo éxito del Seafarer animó a TAG Heuer a producir su propia versión, un modelo al que llamó "Mareographe". De esta manera, la triunfante creación estadounidense regresó a casa, poniendo un icono norteamericano a disposición de los europeos.

Un linaje pura sangre que empezó a crecer y multiplicarse

Mayor seguridad al alcance tanto de aficionados como de profesionales.

Tan sólo tres años después del lanzamiento del Seafarer se diseñó una nueva generación de este modelo, convertido ya en todo un clásico. El Auto-Graph incorporaba en la esfera una escala de taquímetro y una aguja que podía situarse en un punto específico, lo que constituía una inestimable ayuda para los pilotos de rallys.

Esta innovación permitía que en pleno fragor de la competición, el piloto y el copiloto pudieran determinar el ritmo de la carrera con tan sólo echar un vistazo a la esfera, disponiendo en su muñeca de una lectura fiable del tiempo invertido en recorrer una milla. 

Esta característica también demostró su valía en un deporte un tanto más reposado como es el golf. La aguja contadora podía girarse para contabilizar las puntuaciones del juego. De esta forma, el humilde reloj de muñeca se convertía en auténtico  árbitro de contiendas disputadas en frondosos greens o en los barrizales del bullicioso rally de Monte Carlo. Mayor seguridad al alcance tanto de aficionados como de profesionales.

El Seafarer y sus hermanos definen un estilo de vida

Su lista de clientes incluye algunas de las mujeres más adelantadas de su tiempo, como Katherine Hepburn o Greta Garbo

Abercrombie & Fitch era el socio ideal para el fabricante de relojes suizo. La opción más acertada para la creación de una gama de relojes deportivos "pura sangre", que se desenvuelven a la perfección tanto en tierra como en mar. Su robustez y autonomía hacen de ellos la opción perfecta para quienes solo se conforman con lo mejor.

Teddy Roosevelt, John F Kennedy, Dwight Eisenhower y Clark Gable eran fieles clientes de Abercrombie & Fitch, así como inconformistas como Ernest Hemingway, cuyo extremadamente viril sentido de la aventura no andaba a la zaga de su talento literario. Son algunos de los nombres que forman la larga lista de clientes que han confiado en TAG Heuer a lo largo de los años.

La famosa marca neoyorquina también cuenta entre sus clientes con algunas de las mujeres más vanguardistas de su tiempo, como Katherine Hepburn, Greta Garbo o la intrépida aviadora Amelia Earhart. Todos estos nombres encajan a la perfección en el linaje de las dos compañías que lanzaron conjuntamente el Seafarer. Mire el reloj de ese hombre. Y el de esa mujer.

La precisión de un relojero, al servicio de la vela

Un despliegue de energía al estilo retro y dotado de la máxima elegancia.

A pesar de ser un país sin mar, Suiza no es ningún recién llegado al mundo de las carreras de veleros oceánicos. En 1995, el Desafío TAG Heuer  (NZL59) capitaneado por el australiano Chris Dickson, llegó a las semifinales de la Copa Louis Vuitton. En 2002, TAG Heuer fue a la batalla en el tope del palo del Oracle BMW Racing Team, que fue superado por el Alinghi, el vencedor final.

En 1970, por primera vez en la historia de la Copa América, diversos contrincantes de otros tantos países se disputaron el derecho a desafiar al New York Yacht Club, el defensor de la Copa América,  dando a la competición una nueva dimensión que la convertiría en un evento auténticamente global.

La edición de 1983 de la Copa América contó con la colaboración de Louis Vuitton, que ofreció un trofeo al ganador de la serie que designaba al equipo que desafiaría al campeón. Un galardón para los aspirantes al objeto de plata más codiciado del mundo: la Copa América. El balandrista francés Bruno Trouble es el padre de esta genial idea.

Una copa para el mejor de los aspirantes

Construido para durar, sólido de nacimiento. Diseño inteligente.

El creciente interés que la copa Louis Vuitton ha ido despertando durante los últimos años la ha llevado a adoptar el formato de serie de carreras eliminatorias. Tras dos semifinales, el ganador se decide finalmente en una final entre dos embarcaciones al mejor de nueve carreras. Estas carreras se celebran en diferentes lugares del mundo, lo que permite llevar el evento a todos los rincones del planeta.  A lo largo y ancho del océano y a través de los siete mares.

La lucha cuerpo a cuerpo entre veleros oceánicos es el mayor espectáculo que puede verse en el mundo de la navegación. La dureza de la competición cautiva a cada vez más adeptos en todo el mundo. Dado que las diferencias de velocidad entre las embarcaciones son cada vez menores, el camino de la conquista de la victoria y de los corazones de los aficionados pasa por tratar de imponer su superioridad táctica.

La lucha por la Auld Mug, nombre por el que se conoce al codiciado trofeo de plata de la Copa América y que significa "vieja jarra", es feroz. La posibilidad de alzar este preciado trofeo como ganador de la competición es demasiado atractiva. TAG Heuer es el relojero, cronometrador y proveedor de gafas de sol oficial de los mejores equipos, incluido el China Team.

TAG Heuer y el China Team aceptan juntos el desafío

Hecho para medir

El equipo recibió un juego que incluía relojes de pulsera especialmente desarrollados para la competición marítima, junto con el revolucionario Aquaracer Calibre S. También se les hizo entrega de un juego de las gafas de sol galardonadas con un Silmo de Oro y con el Reddot Design Award.

La firma de moda Louis Vuitton promueve valores como el esfuerzo y el afán por batir récords mundiales, valores que TAG Heuer comparte. Hecho para medir, hecho para perdurar. Hecho para el ocio y para rendir bajo presión.

Lemas llenos de significado, que inspiraron a los mejores navegantes del mundo para forjar un equipo ganador, firme en su determinación de luchar hasta el final por la Copa América. Puede que la Auld Mug cambie de manos, pero siempre irá a parar a manos profesionales.

En parte vaquero, en parte bucanero, en parte trotamundos

De marinero de agua dulce a lobo de mar solitario.

Mike Birch inició su vida laboral con los pies bien anclados en tierra firme, trabajando en rodeos como jinete de potros salvajes, lazador de terneros o derribador de novillos. También ejerció de minero de oro en el salvaje oeste canadiense durante una temporada.  Un currículum realmente extraño para un balandrista de primera clase. Birch nació en Vancouver en 1931 y encaminó sus pasos hacia el mar en 1959.

Birch dejó las lámparas de minero y los potros encabritados para enrolarse en la variopinta tripulación de un vapor volandero con destino a África. Bajo cubierta encontró una aguerrida caterva de escoceses, somalíes, chinos, galeses e irlandeses amantes de las cartas y de la bebida; en definitiva, la más dura de las academias marinas.

Este primer viaje como simple marinero de cubierta le abrió las puertas del mundo del mar a Birch, que pronto cambió las fregonas por ambientes un tanto más refinados en el mundo del transporte de yates. Este nuevo giro en su vida le llevó a descubrir el mundo de las carreras, que despertó la impronta competitiva de este inverosímil marinero.

Un valiente zorro en el mar abierto

La impronta competitiva de este inverosímil marinero

En 1976 Mike Birch se embarcó en su primera carrera transatlántica en solitario, la OSTAR, obteniendo un gran resultado. Tras 24 días, 20 horas y 39 minutos navegando, atravesó la línea de meta en segunda posición. En 1978 se inscribió en solitario para la disputa de la primera edición de la Ruta del Ron. Su trimarán cruzó en primer lugar la línea de meta tras recorrer las 3.510 millas náuticas (aproximadamente 6.500 km) que separan las localidades de Pointe-a-Pitre (Guadalupe) y Saint-Malo (Francia).

La vida de este balandrista transatlántico, apodado "el vaquero del mar", era un tema perfecto para una película.  "Mike Birch, Riding with the Wind" documenta el duro romance de un hombre que lucha contra los elementos más duros e imprevisibles.

El intrépido navegante participa incluso en la construcción de la embarcación en la que navega.  Para conocer a fondo a las bestias con las que cabalga sobre las olas, Mike ha colaborado en su diseño con los arquitectos navales Walter Greene y Rejean Desgagnes.

Un hombre preparado para llevar las riendas de lo imprevisible, ya sea a caballo o en el mar abierto.

Verdadero valor y coraje tanto en tierra como en mar

Una persona polifacética que demuestra verdadero valor y coraje tanto en tierra como en mar y se enfrenta, con su peculiar estilo a lo "Solo ante el peligro", a cualquier reto al que el destino le enfrente. En su casa de Quebec, este James Dean de nuestro tiempo viste una camisa azul de algodón sobre una camiseta blanca, un look que le va como anillo al dedo.

Una mezcla de explorador y aventurero a lo Cristóbal Colón, con un toque de Errol Flynn y del capitán Jack Sparrow; hombres que dirigieron su destino y dejaron huella tanto en el mar como en tierra.

Un espíritu fuerte que ha resistido todos los envites. En 2004 logró la segunda posición en la Transat Quebec-Saint-Malo a la edad de 73 años. Este balandrista intercontinental nacido en la costa del Pacífico puede afirmar sin reparos que ha logrado someter al Atlántico. Su fortaleza y su valor le han otorgado con todo merecimiento un lugar en el museo TAG Heuer

Ciudades portuarias de todo el mundo han empezado la carrera para proclamarse el puerto más importante del mundo.

el velero oceánico más rápido

Los aspirantes a organizar el evento en 2007 fueron Marsella, Malmoe-Skane, Trapani y la ciudad que resultó finalmente ganadora, Valencia. La ciudad española erigió el Port America’s Cup, la primera gran infraestructura construida para la disputa de la competición en el presente milenio. La respuesta de los visitantes fue abrumadora. El 1 de julio de 2007 se registró una cifra récord de 87.547 visitantes.

Para la 32ª edición de la Copa América se construyó una marina de un millón de metros cuadrados de superficie, que incluía 650 puntos de amarre y las bases de los 12 equipos participantes. Los días de competición, una docena de barcos de espectadores se encargaban de acercar a unas 1.300 personas al fragor de la contienda.

Las estadísticas son estremecedoras, como lo es el número de fortunas presentes.  El evento, que con la entrada del siglo ha tomado una nueva dimensión, no es apto para pusilánimes. La edición de 2007 gozó de 2.500 horas de cobertura televisiva proporcionada por más de 100 cadenas. Los 6.700 medios acreditados redactaron más de 100.000 artículos.

Inversiones elevadas para acomodar a los ricos más ricos

Gente corriente a la estela de los yates más rápidos del mundo.

A todo eso cabe añadir los 2.000 barcos de espectadores que se hicieron a la mar el último fin de semana del 30 de junio al 1 de julio para observar de cerca y en persona el enfrentamiento de talentos en pugna por el mítico trofeo. Gente corriente a la estela de los yates más rápidos del mundo.

En 1995, el TAG Heuer Challenge, capitaneado por el neozelandés Chris Dickson, fue semifinalista de la Copa Louis Vuitton. En 2003, TAG Heuer se unió de nuevo al equipo BMW Oracle Racing, llegando en esta ocasión a la final de la Copa Louis Vuitton. Una magnífica ocasión para el lanzamiento del Link Searacer, un cronógrafo especializado al que se le atribuye la capacidad de permitir que los barcos realicen salidas al sprint. Unos meses después, el BMW-Oracle, con Jean Chrisophe Babin, el actual director general y presidente de TAG Heuer, a bordo como 17º tripulante, hizo una salida al sprint para batir al ganador de la 31ª Copa América, el Alinghi, en la prueba inaugural de la Copa Moët.

En 2005, TAG Heuer firmó un acuerdo con el equipo representante de China en su desafío para ganar la Copa América, escribiendo de esta manera un nuevo capítulo en la historia de la competición. Para conmemorar la ocasión se presentó el cronógrafo Aquaracer Calibre S, el primer cronógrafo analógico que utiliza un minutero y un segundero centrales para cronometrar la cuenta atrás de la regata. Se presentó además una gama de tres pares de gafas de sol de la máxima calidad, la colección Avant-Garde Eyewear.

El velero oceánico más rápido

“El hijo del dragón”, el símbolo chino del poder, la nobleza, la velocidad y la elegancia.

“Para ganar, es probable que sea preciso acumular dos o tres participaciones que nos den la experiencia y las habilidades necesarias”, comenta el director general de TAG Heuer, Jean-Christophe Babin, pero el eje de la competición ya está virando hacia el Este.

El Qingdao International Yacht Club, que albergó las pruebas de vela de la olimpiada de Pekín 2008, es el depositario de las grandes esperanzas de China. Su moderno velero de regatas, llamado Longtze, que significa “el hijo del dragón”, el símbolo chino del poder, la nobleza, la velocidad y la elegancia, es la primera embarcación que representa a este país asiático.

Aunque la codiciada copa de Cowes ha permanecido durante la mayor parte de su existencia en la Gran Manzana neoyorquina, hay fuerzas globales que conspiran en torno a esta bandeja de plata. Los americanos arrebataron con arrogancia la corona al orgulloso Britannia en 1851, dándole su nombre. Más de un siglo después, ha llegado la hora de que los advenedizos de las tierras australes demuestren que pueden gobernar las mareas. ¿Viajará la gloria al Este?